Часть ракеты SpaceX может упасть на Луну?

Как сообщают ученые, часть ракеты SpaceX, запущенной более полутора лет назад, может совершить нештатное падение на Луну. Ожидается, что столкновение произойдет в среду в 8:35 по центральноевропейскому летнему времени. Это верхняя ступень ракеты Falcon 9, которая в январе 2025 года доставила на Луну два посадочных модуля.

Пока неясно, будет ли это столкновение видно с Земли. По словам Уильяма Кука, менеджера NASA, его будет "очень, очень трудно увидеть, если вообще возможно". Астроном Билл Грей отметил, что объект упадет в месте, где "по крайней мере, есть некоторая надежда, что мы сможем это наблюдать".

Когда и как будет подтвержден удар?

Если прямая трансляция наблюдения будет невозможна, подтверждение возможного столкновения может занять несколько часов или даже дней. Это будет возможно только с помощью зондов, которые отправят на Землю фотографии, возможно, образовавшегося кратера. Например, через несколько дней зонд NASA "Lunar Reconnaissance Orbiter" пролетит над предполагаемым местом падения.

Ракета Falcon 9 стартовала 15 января 2025 года с посадочными модулями "Blue Ghost" американской компании Firefly Aerospace и "Resilience" японского стартапа ispace. "Blue Ghost" успешно приземлился на Луне примерно два месяца спустя, в то время как посадка "Resilience" потерпела неудачу, и аппарат разбился о поверхность Луны. Нижняя ступень ракеты Falcon 9 вернулась на Землю.

SpaceX: «Сочетание солнечной активности и гравитационных сил»

По словам менеджера SpaceX Джулианны Шейман, в подобных миссиях верхние ступени ракеты часто сгорают в атмосфере Земли по плану. "Но для высокоэнергетических миссий нам нужно провести другой маневр, чтобы убедиться, что верхняя ступень безопасна в соответствии с соответствующими правилами и нормами". Это было сделано в данном случае, и "то, что произошло, является сочетанием солнечной активности и гравитационных сил, которые направили ее по траектории к Луне".

Хотя это было непреднамеренно, падение на Луну само по себе является "признанным вариантом утилизации, который может обеспечить предсказуемый, отслеживаемый и более безопасный подход к завершению миссии", сообщили в NASA. "Угрозы для Земли нет". По научным соображениям, за местонахождением ступени ракеты и местом падения будут продолжать наблюдать.

Примерно четыре года назад стало известно о первом незапланированном столкновении части ракеты с Луной. Ученые NASA, основываясь на снимках зонда "Lunar Reconnaissance Orbiter", тогда предположили, что это была часть старой китайской ракеты, вероятно, носителя миссии "Chang'e 5-T1", запущенной с Земли в 2014 году. Однако Китай отверг эти сообщения. В прошлом на Луне уже неоднократно происходили запланированные столкновения в исследовательских целях.