Греческие герои покоряют осенний ночной небосвод

С приближением осени ночи становятся темнее, и небосвод представляет нам новые зрелища. В сентябре на звездном небе появляются знакомые фигуры, связанные с древнегреческой мифологией, рассказывающие истории о богах, героях и чудовищах. Марианна Вагнер из Гамбургского планетария рассказывает, какие истории скрывают эти мерцающие созвездия.

Астрономический переход к осени

Сентябрь знаменует собой стремительное сокращение светового дня, а 23 сентября, в день осеннего равноденствия, официально наступает темная половина года и астрономическая осень. Этот переход заметен и на звездном небе. Знаменитый Летний треугольник, образованный звездами Вега, Денеб и Альтаир, теперь перемещается на запад. Созвездия Скорпиона и Девы, доминировавшие на летнем небе, уже опускаются за горизонт.

Новые осенние созвездия

Высоко на востоке появляется Пегас – крылатый конь, ставший символом нового сезона. Его звезда Алигенба рядом с созвездием Андромеды формирует заметный Астеризм – Большой квадрат Пегаса, который будет доминировать на нашем вечернем небе в течение ближайших недель. Этот Астеризм, также известный как Пегасов квадрат, состоит из четырех ярких звезд: Алигенба, Шеат, Маркаб и Сирра (Альферац). Это не единственная примета осени на небе – движение Земли вокруг Солнца постоянно меняет наш обзор звездного неба.

Звездные истории из греческой мифологии

Осенние созвездия тесно связаны с захватывающими историями из греческой мифологии. Среди главных героев этого драматического спектакля, полного тщеславия, божественного гнева и сказочного спасения, – царская чета Кассиопея и Кефей, их дочь Андромеда, героический Персей, Пегас и чудовищный кит.

Краткое изложение мифа

Легенда рассказывает о событиях в Эфиопии, где царствовали Кефей и Кассиопея со своей дочерью Андромедой. История начинается с того, что тщеславная царица хвастается своим превосходством над нереидами – морскими нимфами. В гневе нимфы обращаются к Посейдону, который в наказание насылает на страну наводнение и морское чудовище Кетоса. Чтобы спасти Эфиопию, царевну Андромеду приносят в жертву чудовищу. Невинная принцесса прикована к скале, ожидая своей трагической участи.

К счастью, на помощь приходит герой Персей, только что победивший Медузу. Согласно древним преданиям, он прибыл на крылатых сандалиях; в современных интерпретациях он летит на Пегасе, крылатом коне, рожденном из крови Медузы. Так или иначе, Персей побеждает морское чудовище, используя голову Медузы, взгляд которой обращает всех в камень. Затем он освобождает Андромеду.

Кефей и Кассиопея

Эти яркие персонажи нашли свое воплощение на осеннем небе. Созвездия, изображающие царскую чету, расположены близко друг к другу. Кассиопею легко узнать по характерной форме, напоминающей букву "W" или "M". Она является надежным ориентиром для поиска других созвездий. Неподалеку находится Кефей, ее менее заметный спутник. Две правые звезды "W" Кассиопеи указывают на него. Форма Кефея немного напоминает "домик Санты". Являясь околополярными созвездиями, Кассиопея и Кефей видны круглый год, не опускаясь за горизонт. В сентябре они сверкают высоко на северо-востоке вечернего неба.

Пегас

Крылатый конь Пегас осенью виден особенно хорошо. Основу созвездия составляет квадрат из звезд примерно одинаковой яркости. Одна из этих звезд, Альферац, формально относится к созвездию Андромеды. Интересно, что Пегас находится на восточном небе как бы вверх ногами.

Андромеда

Царевна Андромеда сияет на востоке – прямо между героем Персеем и Пегасом, примыкая к крылатому коню. Ее звезды образуют красивую цепочку. Севернее яркой красно-оранжевой звезды Мирах, при хороших условиях видимости, можно разглядеть туманное пятнышко невооруженным глазом. Это Галактика Андромеды – самый далекий космический объект, который мы можем наблюдать невооруженным глазом в обычных условиях. Диаметр Галактики Андромеды составляет около 200 000 световых лет, что примерно вдвое больше Млечного Пути. Из-за расстояния в 2,5 миллиона световых лет, без оптических приборов мы видим лишь слабое овальное свечение этой впечатляющей галактической системы. Созвездие Кассиопеи, "небесное W", помогает в поиске: нижняя правая вершина "W" указывает на нее.

Персей

Герой Персей располагается слева от Андромеды. Над ним сияет яркая Кассиопея. Некоторые звезды Персея образуют изящную изогнутую цепочку. На одном из боковых ответвлений Персей держит голову Медузы, чей глаз представлен "дьявольской звездой" Алголем. В Средние века Алголь вызывал беспокойство из-за своей переменной яркости. Сегодня мы знаем, что это тройная звездная система, где два тела периодически затмевают друг друга. Мы видим только одну точку света, которая ярче, когда ни одно из тел не затмевается.

Кит

Кит, морское чудовище Кетос, простирается низко над горизонтом, но состоит из очень тусклых звезд. Наиболее заметная часть – кольцо звезд, изображающее его голову. Это гигантское созвездие находится под Пегасом и Андромедой, между которыми видны тусклые созвездия Рыб. Кит появляется на восточном горизонте только поздно вечером в сентябре и не поднимается высоко в небо. Для его поиска поможет Сатурн: в этом сезоне планета будет светить прямо между Китом и Рыбами.