Морская жизнь на Мальдивах: Манты, манты: Гигантские скаты в атолле Баа

В бухте Ханифару на Мальдивах в сезон можно наблюдать настоящее чудо природы: до сотни гигантских скатов манта собираются в одном месте, создавая зрелище, не имеющее аналогов в мире.

При виде огромной тени, возникающей из глубины Индийского океана, сердце учащенно бьется. Вскоре вас может окружить до десятка четырехметровых существ. Но не стоит бояться: эти гиганты с широко раскрытыми пастями совершенно безобидны. Это скаты манта, которые с грациозными взмахами плавников скользят в почти 30-градусной воде бухты Ханифару.

Для мант эта лагуна в атолле Баа на Мальдивах — настоящий рай. В летние месяцы и до начала осени юго-западный муссон приносит в бухту огромное количество планктона. Вода, богатая питательными веществами, собирается здесь, словно в воронке, создавая идеальные условия для величественных скатов.

Существуют и другие места на планете, где можно увидеть мант: Раджа-Ампат в Индонезии, Яп в Микронезии, острова Сокорро у побережья Мексики или Нуса Пенида рядом с Бали. Однако бухта Ханифару уникальна своей концентрацией животных на небольшой территории, удобной доступностью из близлежащих курортов и гостевых домов, а также надежностью природных условий — муссон, течения и приливы — которые ежегодно создают это незабываемое зрелище.

«Нигде в мире нет лагуны с таким количеством планктона», — поясняет морской биолог Наирика Бхаруча из курорта Milaidhoo. Так, год за годом в бухте Ханифару разворачивается поистине уникальное зрелище: танец мант.

Манты выполняют крутые виражи

В открытом океане манты обычно плавают в одиночку или небольшими группами. Однако в лагуне эти обычно спокойные животные могут демонстрировать настоящую суету. «Иногда в бухте Ханифару одновременно собирается до 100 животных», — рассказывает морской биолог из Индии, получившая образование в Оксфордском университете.

Поскольку лагуна имеет размер футбольного поля и глубину около 20 метров, здесь царит настоящее столпотворение у «буфета». Каждый манта стремится поймать как можно больше «планктонного супа». Чтобы избежать столкновений, скаты совершают крутые виражи и сальто.

Доступ к этому природному зрелищу строго ограничен. Лагуна Ханифару является особо охраняемой зоной в составе атолла Баа, который с 2011 года входит в число биосферных заповедников ЮНЕСКО. Дайвинг с аквалангами запрещен с 2012 года, после того как чрезмерное количество дайв-туров привело к сокращению численности мант.

Теперь только лицензированные гиды, такие как Бхаруча, могут сопровождать гостей для снорклинга с мантами в определенное время. Время посещения распределяется между соседними курортами. Одновременно в лагуне может находиться не более восьми групп по десять человек. Пребывание ограничено 45 минутами.

Дроны на страже природы

«Мы погружаемся в воду со снаряжением для снорклинга, а затем течение относит нас к ожидающей лодке в конце лагуны, где среди мант мы дрейфуем», — объясняет Бхаруча во время короткой поездки на лодке к Ханифару. Животных нельзя тревожить или прикасаться к ним. Также запрещено использование вспышки для подводных фотографий.

Помимо гидов, таких как Бхаруча, за безопасностью людей и животных во время этого зрелища следят рейнджеры, используя при этом дроны в воде и воздухе. С высоты птичьего полета неглубоко плавающие манты в кристально чистой воде легко различимы.

В своем Морском центре на острове биолог объясняет, что у каждого манта есть уникальный узор из пятен: «Это так же индивидуально, как отпечаток пальца человека». Мальдивская программа по сохранению мант (MMCP) зарегистрировала на Мальдивах более 6000 мант. Любой, кто сфотографирует ранее неизвестного манта и сообщит о нем в MMCP, может дать ему имя.

Большинство мант на Мальдивах — это оседлые рифовые манты шириной около четырех метров. Однако иногда можно увидеть и мигрирующих в океанах гигантских мант с размахом крыльев до девяти метров. А иногда среди мант встречается и китовая акула. Со средней длиной около шести метров, она является самой крупной рыбой в океане и также мирным питающимся планктоном.

Рифовые акулы на патрулировании

Несмотря на то, что Бхаруча встречалась с сотнями мант, она по-прежнему очарована гигантскими скатами. «Манты очень умны. У них самое большое соотношение мозга к телу среди всех рыб», — поясняет биолог. Она говорит о «Большой пятерке морей», называя, помимо мант, китов, акул, дельфинов и черепах. «Всех этих животных мы можем увидеть здесь, на Мальдивах».

«Милаиду» окружен домашним рифом, который защищает небольшой песчаный островок посреди Индийского океана от разрушения волнами. Несмотря на то, что потепление океанов, вызванное изменением климата, в последние годы сильно сказалось на рифах, домашний риф, несмотря на несколько случаев обесцвечивания кораллов, по-прежнему остается красочным и богатым видами.

Черноперые рифовые акулы мирно патрулируют среди разноцветных косяков рыб, а черепахи с любопытством обкусывают кораллы. А посреди всего этого плавают любители снорклинга, которые достигают рифа всего за несколько взмахов ластами от пляжа.

Туры с мантами предлагают и гостевые дома

Желающие увидеть мант на Мальдивах в одном из лучших курортов атолла Баа должны приготовиться к значительным расходам. Гораздо более доступными являются так называемые гостевые дома на островах местного населения, которые получают от рейнджеров бухты Ханифару разрешения на посещение мант.

В отличие от курортов, в пансионах этой строго мусульманской страны алкоголь не продается. Еда и номера гораздо проще. Однако впечатления от встречи с мантами для гостей пансионов такие же, как и для гостей роскошных курортов.