Спиридон Луис: Крестьянский сын, ставший первым олимпийским героем современности

10 апреля 1896 года грек Спиридон Луис одержал победу в марафоне на первых Олимпийских играх современности, став народным героем. Его триумф вдохнул новую жизнь в олимпийскую идею.

«Это грек!» — 60 000 человек на новом стадионе Афин в этот день, 10 апреля 1896 года, вскакивают, ликуют, бросают шляпы в воздух, размахивают греческими флагами и скандируют имя худощавого, обожженного солнцем и покрытого потом человека, только что выбежавшего на дорожку: Спиридона Луиса.

40 километров марафона позади. И вот, в этом овальном пространстве экстаза, он на мгновение ошеломлен. «Где, черт возьми, эта финишная черта, подумал я, когда вбежал на стадион», — вспоминает Луис последние несколько сотен метров своей дистанции. Наконец он находит ее, греческий наследный принц и принц провожают его на последнем отрезке, и за финишной чертой спортсмен падает на колени перед королевой: «Я всего лишь крестьянский сын, Ваше Величество».

Первые Олимпийские игры за 1527 лет

Крестьянский сын, творящий историю: Спиридон Луис — первый победитель марафона и первый спортивный герой современных Олимпийских игр, которые в 1896 году проводились впервые за 1527 лет. Его блестящий забег имел далеко идущие последствия: «Марафонская победа Спиридона Луиса укрепила как греческую самобытность, так и олимпийскую идею», — пишет автор Клаус Цайрингер в своей книге «Олимпийские игры: культурная история с 1896 года по настоящее время».

В то время Греция могла организовать Игры лишь с большим трудом. Страна, получившая независимость от Османской империи 75 лет назад, страдала от государственного банкротства и разрушенной экономики. Олимпиада, первые игры современности, должна была ознаменовать начало новой эры и одновременно напомнить о великой греческой культуре. С 6 апреля 1896 года около 300 спортсменов из 13 стран соревновались в легкой атлетике, гимнастике, фехтовании, тяжелой атлетике, велоспорте, стрельбе и других дисциплинах.

Кульминацией Игр стала древняя легенда: Марафон. Идея принадлежала не греку, а французскому филологу и лингвисту Мишелю Бреалю. Очевидно, он был знаком с легендой о вестнике, который в 490 году до нашей эры, после победы греков над персами в битве при Марафоне, пробежал почти 40 километров до Афин, чтобы возвестить: «Мы победили!» — и тут же упал замертво.

Этот рассказ показался идеальной основой для героического соревнования с отсылками к античности. «Это прекрасно подходило для национального дела и патриотического напряжения», — пишет Цайрингер. И кто мог выиграть марафон, если не грек?

Спиридон Луис тренировался, нося воду в Афины

Действительно, стартовые позиции были хорошими: 13 из 17 бегунов были греками. Один из них: Спиридон Луис. Во время службы в армии он привлек внимание офицера, который посоветовал двадцатилетнему юноше зарегистрироваться на национальный отбор к Олимпиаде. Луис, сын крестьянина, зарабатывал на жизнь, доставляя воду из своей родной деревни в Афины — и поэтому был хорошо натренирован. Тем не менее, марафон таил в себе риски, ведь такие длинные дистанции вне арены и без перерывов на отдых были чем-то совершенно новым. И поэтому некоторые медики предупреждали, что нагрузка может оказаться непосильной для спортсменов.

10 апреля настал день: в 11 часов каждый спортсмен получил молоко и пиво, незадолго до 14:00 они собрались к северо-востоку от Афин, на трассе в Марафоне, и после стартового выстрела побежали. Судья и врач следовали за группой. Перед ними простиралось 40 километров извилистой, местами пыльной трассы, которая сначала вела вдоль побережья, затем поднималась на запад в холмистую местность, а после снова спускалась к греческой столице. Тем временем стадион наполнялся: 60 000 зрителей хотели увидеть финиш победителя марафона.

На трассе первыми задавали темп иностранные атлеты — француз, за которым следовал американец, — в то время как греки отставали. Гонцы передавали промежуточные результаты на стадион в Афинах. Но прежде чем туда доходили новости, ситуация на трассе уже менялась: француз не смог выдержать темп, на 23-м километре американец сошел с дистанции, и лидерство принял австралиец Эдвин Флак. На 30-м километре он уверенно лидировал, его победа казалась несомненной. На стадионе в Афинах люди нетерпеливо ждали.

Чего они не могли знать: один из греческих бегунов еще чувствовал себя полным сил. Спиридон Луис, которому, как он сам позже рассказывал, зрители на обочине подносили вино, приближался к Флаку. Наконец, соперники бежали бок о бок. «Я не знаю, сто или двести или пятьсот метров мы с австралийцем боролись за победу бок о бок», — сказал позже Луис. Зрители на обочине имели явного фаворита: «Эллас! Эллас!» — кричали они. В конце концов, у австралийца закончился воздух, и за несколько километров до финиша он вынужден был сойти.

Едва Луис вышел в лидеры, как гонец передал новость на стадион. Там 60 000 человек нетерпеливо ждали бегуна. «Все звали мое имя. Дождь из цветов и веток. Все кричали», — так описывает Луис свое появление на финише. На 40 километров он потратил два часа и 58,50 минут.

Олимпиада 1896 года вызвала подъем в Греции

Победитель марафона стал героем новой Греции. Быстро распространялись самые разные истории о Луисе: неужели он пробежал марафон, чтобы впечатлить родителей своей возлюбленной, после того как они отвергли его? Неужели он не хотел победить, чтобы король помиловал его брата, находящегося за решеткой? Может быть, он был пастухом, который готовился к соревнованию через благочестивое воздержание и молитвы? По всей Европе газеты писали о триумфе Спиридона Луиса. Марафонский забег способствовал возрождению духа Олимпии — и распространению национального подъема в Греции.

Однако олимпийский чемпион быстро удалился от общественности в свою деревню. Большим событием для Луиса стало его участие в качестве почетного гостя на Олимпийских играх 1936 года в Берлине. Там Гитлер вручил ему оливковую ветвь.