Ошибка длиной в 300 миллионов лет: Осьминоги значительно моложе, чем считалось

Многолетнее заблуждение разрешено: знаменитое ископаемое, которое считалось древнейшим осьминогом в мире, оказалось совсем другим животным, как показали новые анализы.

Согласно последним данным, животное, ранее считавшееся древнейшим осьминогом в мире, на самом деле им не является. Команда исследователей из Университета Рединга установила это, проведя анализ знаменитого 300-миллионолетнего ископаемого 'Pohlsepia mazonensis' с использованием новых, более современных технологий. Это ископаемое даже попало в Книгу рекордов Гиннесса как старейший известный осьминог, но теперь эти данные, вероятно, будут пересмотрены.

На самом деле, предполагается, что это родственник современного рода Nautilus — многорукого морского животного с внешней раковиной, относящегося к наутилусам (Nautilidae). Переоценка стала возможной благодаря применению специальной методики, при которой чрезвычайно яркие лучи света просвечивают породу, делая видимыми структуры, скрытые от невооруженного глаза. Об этих открытиях команда сообщила в научном журнале 'Proceedings of the Royal Society B'.

Зубы раскрывают заблуждение

Внутри ископаемого исследователи обнаружили ротовой аппарат с зубными рядами, характерный только для моллюсков. Ключевым для определения стало также количество зубов: минимум одиннадцать зубов в каждом ряду — это слишком много для осьминогов, у которых их максимум девять. Это число значительно лучше соответствует группе наутилоидов (Nautiloidea), у которых обычно тринадцать зубов в каждом ряду.

По мнению исследователей, структура зубов соответствует наутилоиду под названием 'Paleocadmus pohli', который ранее был обнаружен в том же месте, что и проанализированное в исследовании ископаемое, в штате Иллинойс, США. Для 'Paleocadmus pohli' это означает самый древний известный ископаемый образец.

Разложение вызвало путаницу

Долгое заблуждение, вероятно, связано с состоянием животного: по данным исследователей, его тело разлагалось в течение нескольких недель, прежде чем было заключено в породу. Это разложение настолько сильно изменило первоначальную форму, что ископаемое стало похоже на осьминога с восемью щупальцами и плавниками. Именно эти особенности привели к тому, что в 2000 году ископаемое было классифицировано как осьминог.

С тех пор это считалось доказательством того, что осьминоги существовали уже около 300 миллионов лет назад. Однако новые данные, по словам авторов, свидетельствуют о том, что осьминоги появились значительно позже — только в юрский период, то есть от 201 до 145 миллионов лет назад.

Сила новых технологий

Ранее уже возникали сомнения относительно возможности существования такого древнего осьминога, но доказательств не было. "Иногда повторное исследование спорных ископаемых с использованием новых технологий выявляет крошечные подсказки, которые приводят к действительно захватывающим открытиям", — подчеркивает ведущий автор Томас Клементс. "Удивительно, как ряд крошечных зубов, скрытых в породе в течение 300 миллионов лет, фундаментально изменил наши знания о том, когда и как развивались осьминоги".