Новый анализ: Пиратский клад опровергает колониальные предубеждения о «фальшивом золоте»

На протяжении веков европейские путешественники подозревали африканских торговцев в подмешивании примесей в золото. Однако недавнее исследование пиратского клада XVIII века показало иные результаты.

Речь идёт о крупнейшем пиратском кладе в истории: по оценкам, галеон «Уайда Галли» перевозил более 400 000 золотых и серебряных монет — добычу 50 каперских походов. 26 апреля 1717 года судно затонуло у берегов Кейп-Кода, штат Массачусетс, попав в шторм. Обломки корабля оставались утерянными в течение 300 лет, пока в 1984 году их не обнаружил дайвер-кладоискатель. На сегодняшний день из воды извлечено более 200 000 артефактов.

Недавно группа исследователей под руководством геохимика доктора Тобиаса Сковронека из Боннского университета изучила часть золотого клада, известную как «Золото Акан». Эти артефакты были изготовлены народом акан — этнической группой, проживающей на территории современного Ганы.

Европейские торговцы видели обман

Для учёных 300 золотых изделий, найденных на борту «Уайда Галли», представляют особый интерес по двум причинам. Во-первых, «Золото Акан» плохо сохранилось, поскольку европейские торговцы не ценили художественную ценность этих предметов, а предпочитали переплавлять драгоценный металл. Во-вторых, на протяжении веков европейские путешественники обвиняли африканских торговцев в систематическом мошенничестве, подмешивая примеси в золото. В своих трудах XVII-XIX веков они предостерегали от «Золота Акан», утверждая, что оно содержит медь, серебро, толчёное стекло и другие материалы.

Именно это обвинение учёные решили проверить. Используя рентгеновские лучи, они исследовали химический состав 27 золотых изделий. Результаты, опубликованные Тобиасом Сковронеком и его коллегами в журнале "Heritage Science", показали, что систематического разбавления золота примесями не обнаружено. Некоторые образцы состояли почти из 100% чистого золота. Хотя в отдельных случаях была обнаружена медь, её содержание «было настолько незначительным, что не оправдывает частых предостережений относительно подделки продаваемого золота», говорится в исследовании.

Исследователи действительно обнаружили серебро в нескольких артефактах, причём его доля достигала 25 процентов. Однако это золото происходит из золотоносного пояса Ашанти в Гане, где содержание серебра естественным образом колеблется. «Состав торгуемого золота в значительной степени соответствует богатым серебром геологическим месторождениям золотоносного пояса Ашанти, которые, возможно, разрабатывались народом акан», — пишут учёные. Доказать, что торговцы намеренно снижали содержание золота, невозможно, и это маловероятно.

Европейцы же раннего Нового времени, не знакомые с геологией золотоносного пояса Ашанти, усматривали в этом обман. Именно их невежество способствовало распространению колониальных предубеждений и формировало в Европе представление о якобы поддельном «Золоте Акан» на протяжении столетий.