Искусная спасательная операция: Брачные ночи для полевых хомяков – «Мы симулируем весну»

Полевые хомяки находятся под угрозой исчезновения и во многих местах уже исчезли из дикой природы. Разведение в неволе является последним шансом для сохранения этого вида. Однако для этих одиночных животных это задача не из легких.

Ухаживания могут обернуться для самца печально. Зоолог Йорг Кричке предупреждает: «Должен предупредить, хомяки не так просты. Если мы просто посадим их вместе, они могут подраться».

В прошлом году один из самцов-кандидатов на спаривание сильно пострадал. «Она так вцепилась, что я даже не успел вмешаться», — вспоминает Кричке. Две раны, нанесенные самкой, пришлось зашивать в ветеринарной клинике.

Однако видимые травмы — это исключение. Чтобы снизить стресс у животных, команда действует по строгому плану. Программы разведения, такие как эта в Мюнстерланде и других регионах, призваны обеспечить сохранение этого вымирающего вида.

Перед началом процесса проводятся тщательные обследования. Важно оценить, соответствует ли цикл самки, готова ли она к спариванию. «Самец может войти в нору самки только тогда, когда у нее овуляция. В противном случае она его выгонит, они довольно грубы в этом плане», — объясняет Кричке.

Практически ничто не пускается на самотек. Около 160 полевых хомяков содержатся в больших вольерах. В этом году команда руководителя проекта Аники Хирц выбрала 72 животных для спаривания. Важнейшим критерием является генетическое разнообразие. На специальной доске показано, кто с кем будет находиться в одном большом вольере.

Разведение в неволе призвано спасти полевых хомяков

Центр сохранения видов в Метелене (Северный Рейн-Вестфалия) является одним из трех крупных учреждений в Германии, где полевых хомяков разводят для сохранения вида в регионе. Только в Северном Рейне-Вестфалии ежегодно выпускают в дикую природу от 200 до 300 особей. Из молодняка 160 животных оставляют для разведения в следующем году.

Аналогичное по масштабам разведение полевых хомяков осуществляется в Лейпцигском зоопарке для Саксонии и в Гейдельбергском зоопарке для региона Рейн-Неккар. К инициативе присоединяются и другие проекты. Например, на добровольной основе в станции по сохранению видов в Кольдингене, недалеко от Ганновера, формируется племенная популяция для Нижней Саксонии.

Под угрозой исчезновения во многих регионах

По оценкам Федерального агентства по охране природы, невозможно точно определить, сколько полевых хомяков осталось в Германии. Во многих федеральных землях полевой хомяк находится под угрозой исчезновения. Федеральное агентство называет среди них Нижнюю Саксонию, Тюрингию, Саксонию-Анхальт, Баварию, Гессен и Рейнланд-Пфальц.

Согласно данным, в Северном Рейне-Вестфалии и Саксонии полевой хомяк на короткое время исчезал, но теперь снова встречается небольшими популяциями — благодаря программам разведения и проектам реинтродукции. В Берлине, Бранденбурге и Мекленбурге-Передней Померании вид уже давно считается вымершим.

Почему полевым хомякам так плохо?

Репутация полевого хомяка крайне плоха. Он набивает свои толстые защечные мешки, что ассоциируется с «хомячьими закупками», когда товары активно скупаются и запасаются из-за страха дефицита. Долгое время на полевого хомяка охотились из-за его меха и боролись с ним как с вредителем.

Методы уборки урожая, при которых поля частично убираются уже в начале лета и вспахиваются без фазы стерни, ухудшили условия жизни хомяков, объясняет Земельное управление по природе, окружающей среде и климату Северного Рейна-Вестфалии. Пестициды сократили доступность дополнительного корма, такого как насекомые и травы.

Позднее были заключены контракты с фермерами, которые обеспечивали отказ от уборки урожая на территориях реинтродукции, где зерно скашивается только в октябре, и лишь затем почва готовится к новому посеву. Таким образом, у полевых хомяков появляется достаточно времени для сбора пищи и ее запасания в норах на зиму.

Как продолжается разведение?

В Центре защиты видов Северного Рейна-Вестфалии наступает решающая фаза для первых двенадцати пар: Кричке помещает самца в закрытом контейнере в большой вольер самки. Животные должны сначала обнюхаться и познакомиться. Им дают на это полчаса, пока команда делает перерыв. Если самка забирается на контейнер с самцом, это считается хорошим знаком.

Затем крышка открывается. Может стать шумно и суетливо. «Как я уже говорил, если самка категорически не хочет, она сразу же нападает, и тогда мы должны немедленно их разделить», — подчеркивает зоолог. Среди 36 спариваний такое происходит лишь в редких случаях. Животные спариваются преимущественно вечером или ночью.

«Обычно это происходит в первую же ночь. Я могу примерно это предсказать, так как беременность длится 19 дней», — рассказывает Кричке. В Метелене брачные свидания 36 пар полевых хомяков продолжаются четыре ночи, чтобы обеспечить успех. Если через несколько недель из нор доносится писк, это означает, что в среднем родилось восемь детенышей.

Почему полевые хомяки важны?

Большое потомство необходимо для восполнения потерь в дикой природе. Полевой хомяк является частью рациона многих охраняемых видов животных, от красного коршуна и совы до лисиц и ласок. И там, где полевому хомяку хорошо, другие существа также находят убежище или пищу — от куропаток и рептилий до насекомых.

Ускоренное спаривание для увеличения потомства

Полевые хомяки в Центре защиты видов Северного Рейна-Вестфалии приступают к спариванию раньше, чем их собратья в дикой природе. Команда проекта управляет их биоритмами с помощью тепла и искусственного освещения в павильонах. Таймеры изначально настроены на закаты и восходы солнца для региона Кельна — где, как предполагается, хомяки будут жить позже.

Однако после зимней спячки интенсивность света и тепла увеличивается здесь быстрее, чем в естественных условиях. «Уже в феврале мы начинаем увеличивать продолжительность светового дня до 14 часов, — объясняет Кричке. — Это соответствует условиям середины апреля. Животные становятся активными, реагируя на свет. Я начинаю понемногу включать отопление. Таким образом, мы немного имитируем весну».

«Животные приходят в состояние готовности раньше, и это позволяет нам начинать разведение раньше», — поясняет зоолог. Их первый выводок, появившийся в Центре защиты видов, затем может размножаться в дикой природе уже в том же году. После рождения потомства на станции самки могут принести еще два выводка в естественной среде обитания, при условии достаточного количества пищи.