Адаптированы к человеку: Почему аистов стало так много?

Аисты нашли новые источники пищи и теперь им не приходится совершать столь дальние перелеты. Эти птицы, изначально обитавшие в Средиземноморье, продолжают активно распространяться. Но везде ли им рады?

Если верить мифу о аисте, приносящем детей, то в Германии сейчас должен быть настоящий бэби-бум. Согласно последним данным, численность белых аистов достигла, вероятно, рекордного уровня. Хотя еще предстоит выяснить, насколько сильно птичий грипп повлиял на популяцию, эксперты не ожидают резкого сокращения. Эта крупная птица обладает удивительной приспособляемостью. Длительное почитание со стороны человека и появление новых источников пищи, в частности благодаря развитию сельского хозяйства, значительно облегчают жизнь белому аисту.

Гнезда аистов весом в тонны

Всего около 35 лет назад ситуация была совсем иной. Петерсхаген на Везере, расположенный в северной части Северного Рейна-Вестфалии, на прямой линии между Оснабрюком и Ганновером, был последним убежищем для аистов в этой земле. «Это было примерно в 1990 году, тогда во всем Северном Рейне-Вестфалии у нас было всего три пары аистов. И все они жили здесь», — рассказывает орнитолог и писатель Альфонс Рольф Бензе, основавший в этом городе Вестфальский музей аистов.

Когда аист стал «приносить» детей?

«Этот миф возник не раньше 1700 года. Во второй половине XVII века распространился пиетизм — возрождение строгой религиозности. Тогда все плотское, и особенно сексуальное, считалось постыдным, — объясняет Бензе. — Аист же предоставил удобную возможность объяснить появление детей — без упоминания сексуальности».

Сколько аистов в Германии?

После спада, продолжавшегося до конца 1980-х годов, последовал резкий рост: «За последние 10-15 лет численность аистов значительно увеличилась, особенно в Западной Германии, и сегодня по всей стране насчитывается около 14 400 пар», — сообщает Кай-Михаэль Томсен, эксперт по аистам из Института Михаэля Отто при Nabu в Шлезвиг-Гольштейне. Прогнозируемая численность на 2025 год является самой высокой с начала ведения статистики в 1934 году. Возможно, только около 1900 года аистов было еще больше.

Томсен отмечает «разделение» Германии: в Западной Германии аисты чаще мигрируют на запад. Вместо того чтобы совершать долгий и изнурительный перелет в Африку, многие теперь зимуют, преодолев лишь короткое расстояние, во Франции, Испании и Португалии. Для аиста ключевым фактором является наличие достаточного количества пищи, а тепло второстепенно. Например, в Испании аисты находят еду на мусорных свалках и раков на рисовых полях.

«В Восточной Германии гнездятся в основном восточные популяции белых аистов, которые мигрируют в Восточноафриканский Сахель и далее в Южную Африку, — поясняет Томсен. — Их численность не увеличилась». Поскольку, например, в Северном Рейне-Вестфалии аистов стало как никогда много, западные популяции начинают распространяться на восток, в Мекленбург-Переднюю Померанию и Саксонию-Анхальт. В Шлезвиг-Гольштейне сейчас примерно одинаковое количество аистов, мигрирующих на восток и на запад.

Групповая динамика в выборе пути миграции

«Путь миграции, который выбирают аисты, не является полностью или частично врожденным», — объясняет биолог Томсен. Молодые птицы отправляются в путь примерно за две недели до своих родителей и затем присоединяются к аистам, которые уже совершали перелеты. «Эти опытные аисты ведут молодняк по основному маршруту миграции — на юго-запад или юго-восток».

Что способствовало распространению аистов?

Согласно исследованию, белые аисты являются истинными выгодоприобретателями изменений ландшафта, вызванных человеком, в частности интенсивной вырубки лесов и создания обширных сельскохозяйственных угодий. «Их преимущество перед многими другими видами заключалось и заключается в том, что на них никогда и нигде активно не охотились. Восхищение людей белыми аистами позволило им до сих пор постоянно осваивать новые места обитания и территории», — пишут авторы об их распространении в Европе.

Как давно аисты живут рядом с человеком?

Согласно данным исследований, около 2000 лет назад белые аисты обитали исключительно на территории Римской империи. Северная граница их ареала тогда проходила вдоль Рейна и Дуная. Примерно 1000 лет назад, согласно этому сценарию, белый аист начал распространяться на северо-восток Европы. Исследование основано на находках останков аистов на 89 археологических раскопках.

Какую роль играет «добрая репутация»?

«Где бы он ни появлялся и ни распространялся, его всегда встречают с радушием. О таком другие виды животных, как волк или медведь, могут только мечтать», — говорит Ульрих Шмёльке из Центра археологии Лейбница. Эксперт по аистам из Nabu Томсен, как и Шмёльке, является соавтором данного исследования.

По мнению Томсена, значительный рост численности аистов в Германии объясняется не только новыми источниками пищи, но и усилиями неравнодушных людей. «Комитет действий по спасению белых аистов в округе Минден-Люббеке», в который входит и Бензе, благодаря достигнутым успехам смог исключить призыв «Спасите» из названия своей организации.