Затерянные цивилизации Амазонии: сотни древних сооружений открывают новую главу истории

Новые исследования с использованием лазерных технологий проливают свет на масштабные цивилизации, существовавшие в бразильских джунглях. Открытия ставят под сомнение прежние представления об истории Амазонии.

Вопреки существовавшему ранее научному мнению о том, что Амазония была лишь дикой природой, не приспособленной для жизни крупных человеческих сообществ, недавние археологические находки говорят об обратном. Еще в конце 1990-х годов группа ученых сообщила об обнаружении древних земляных валов, созданных человеком, в окрестностях реки Акр на западе Бразилии, в приграничном районе с Перу и Боливией. Тогда эти заявления вызвали скептицизм в научном сообществе.

Финский археолог Мартти Пяерсинен впервые посетил эти места в 2002 году. Исследуя участки леса, где деревья расступались, команда обнаружила геометрические структуры, вырытые в земле. С тех пор Пяерсинен, ныне почетный профессор Латиноамериканских исследований Хельсинкского университета, ежегодно возвращался в юго-западную Амазонию, находил новые рвы и холмы, анализировал спутниковые снимки и организовывал раскопки.

Постепенно, благодаря работе международных исследовательских групп, из разрозненных деталей начала вырисовываться картина прошлого. Исходя из характеристик и возраста земляных сооружений, ученые смогли реконструировать примерные размеры существовавших тогда обществ, получивших название Акуари. Цивилизация достигла своего расцвета между первым и третьим веками нашей эры. Долгое время предполагалось, что в окрестностях реки Акр проживало несколько десятков тысяч, возможно, до ста тысяч человек.

Однако в новой статье, опубликованной в научном журнале Nature, Пяерсинен и его коллеги существенно пересмотрели эту оценку, предполагая, что численность населения могла достигать трех миллионов человек.

Политические союзы и празднества: значение древних сооружений

Исследователи вновь провели аэрофотосъемку юго-западной Амазонии, на этот раз используя LiDAR-сканеры. Эти устройства посылают лазерные лучи на землю, создавая детальную топографическую карту на основе миллиардов точек данных. Несмотря на то, что большая часть сигналов поглощалась кронами деревьев, достаточное количество достигало лесной подстилки, позволяя создать четкое изображение поверхности после обработки данных.

Во время шести полетов команда исследовала около 4500 квадратных километров, включая территории рядом с бразильскими городами Риу-Бранку, Лабреа, Бока-ду-Акре и Карауари. Было обнаружено 432 земляных сооружения, 396 из которых ранее не были задокументированы. Большинство этих структур состоят из рвов и валов, охватывая территории от 0,35 до 14 гектаров. Предполагается, что внутри прямоугольных рвов проводились собрания, церемонии, празднества и политические встречи.

Сопоставив новые данные со старыми спутниковыми исследованиями, ученые экстраполировали результаты на всю площадь региона Акуари, составляющую около 183 000 квадратных километров. Теперь они предполагают существование от 24 000 до 30 000 земляных сооружений.

На основе этих данных Пяерсинен и его коллеги оценили общую численность населения цивилизации Акуари в период ее расцвета от 1,25 до 3 миллионов человек. "Когда я начинал свои исследования, я и представить не мог, что мы столкнемся с такими масштабами", – признается Пяерсинен. Он также отмечает, что регион Акуари составляет лишь около трех процентов всей Амазонии. "Если мы обнаружим другие районы, плотно покрытые подобными сооружениями, что весьма вероятно, это поставит под сомнение всю предыдущую историографию цивилизаций Амазонии. Тогда нам придется говорить о десятках миллионов людей".

Эти открытия имеют значение не только для археологии и антропологии. Люди выращивали кукурузу и маниок, одомашнивали дикие растения и изменяли почву. Все это могло повлиять на состав современного леса. Новое исследование подчеркивает, насколько мало мы знаем о тропических лесах Амазонии и о людях, которые когда-то их населяли.