Миллионы в Амазонии? Древние монументы в тропических лесах Бразилии

Лазерные измерения показали, что в тропических лесах Бразилии могли существовать гораздо более крупные цивилизации, чем предполагалось ранее. Что это означает для истории Амазонии?

Когда в конце 1990-х годов исследовательская группа впервые сообщила об обнаружении древних рукотворных земляных валов недалеко от реки Акри, научное сообщество отнеслось к этому скептически. Территория находится в западной Бразилии, в пограничном регионе с Перу и Боливией, посреди тропических лесов. «Тогдашний научный консенсус состоял в том, что Амазонские тропические леса — это дикая природа, — говорит Мартти Парсинен. — Считалось невозможным, чтобы там когда-либо существовали сложные общества».

В 2002 году финский археолог впервые сам посетил места раскопок. Там, где деревья расступались, открывая вид для исследователей в их самолетах, они обнаружили разрозненные геометрические структуры в земле. Каждый год Парсинен, ныне почетный профессор латиноамериканских исследований Хельсинкского университета, отправлялся в юго-западный Амазонский бассейн. Он обнаружил новые рвы и холмы, анализировал спутниковые снимки, организовывал раскопки.

Международные исследовательские группы последовали его примеру, и постепенно разрозненные детали сложились в картину прошлого. На основе земляных сооружений, их характера и возраста исследователи реконструировали примерный размер тогдашних обществ, известных как Акири. Название цивилизации происходит от коренного названия реки Акри; ее расцвет пришелся на период между первым и третьим веками нашей эры. По словам Парсинена, долгое время считалось, что в окрестностях реки проживали десятки тысяч, возможно, до ста тысяч человек.

В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature, финский ученый и международная команда исследователей пересмотрели эту оценку: до трех миллионов человек.

Политические союзы и празднества заключались внутри монументов

Исследователи вновь пролетели над юго-западными тропическими лесами Амазонии. На этот раз они использовали LiDAR-сканеры, которые посылают лазерные лучи к земле, создавая топографическое изображение окружающей среды из триллионов точек измерения. Многие лазерные лучи достигали только крон деревьев. Однако, поскольку листья постоянно движутся на ветру, достаточное количество сигналов проникало до лесной подстилки. Если убрать весь "шум" из данных, говорит Парсинен, получится четкое изображение земной поверхности. Исследовательская группа совершила шесть таких полетов, изучив в общей сложности около 4497 квадратных километров, включая окрестности бразильских городов Риу-Бранку, Лабреа, Бока-ду-Кри и Карауари.

Исследователи обнаружили в общей сложности 432 земляных сооружения. 396 из них ранее не были научно задокументированы. Большинство обнаруженных структур состоят из рвов и валов и занимают площади от 0,35 до 14 гектаров. Предполагается, что внутри преимущественно прямоугольных рвов проводились собрания, пишут исследователи: церемонии и празднества, а также политические встречи.

Исследователи сопоставили снимки с предыдущими спутниковыми исследованиями и экстраполировали результаты на всю площадь региона Акири, составляющую около 183 000 квадратных километров: теперь они предполагают наличие там от 24 000 до 30 000 земляных сооружений. Парсинен и его коллеги перенесли эту экстраполяцию на общую численность населения Акири.

По их предположениям, в период расцвета цивилизации она насчитывала от 1,25 до 3 миллионов человек. «Когда я начинал свои исследования, я никогда не думал, что мы столкнемся с такими масштабами», — говорит Парсинен. Кроме того, регион Акири составляет всего три процента Амазонии. «Если мы найдем другие районы, густо покрытые земляными сооружениями и подобными структурами — а я считаю, что это очень вероятно, — это поставит под сомнение предыдущую историю цивилизаций Амазонии. Тогда нам придется исходить из больших популяций, из десятков миллионов людей».

Это имеет последствия не только для археологии и антропологии. Люди выращивали кукурузу и маниок, одомашнивали дикие растения и изменяли почву, на которой жили. Все это могло повлиять на состав современного леса, говорит Парсинен. Поэтому новое исследование прежде всего показывает одно: «Мы до сих пор практически ничего не знаем об Амазонских тропических лесах. И так же мало о людях, которые когда-то жили в них».