Европейский космический аппарат «Евклид», изначально предназначенный для исследования темной материи и темной энергии, представил захватывающее изображение яркого центра нашей галактики — Млечного Пути. Это крупнейшая и наиболее детализированная фотография центра галактики в видимом свете, полученная космическим агентством ESA.
На снимке запечатлено более 60 миллионов звезд, расположенных в сердце Млечного Пути, а также звездные скопления и космические туманности. Эта область, известная как «балджем», была зафиксирована аппаратом «Евклид» в течение примерно 26 часов в конце марта прошлого года.
Балдж в центре Млечного Пути отличается высокой яркостью, обусловленной наличием в основном старых и относительно холодных звезд. Однако благодаря высокой чувствительности камеры «Евклида» стало возможным различать и отдельные звезды.
Полученное изображение представляет собой композицию из девяти отдельных снимков, сделанных аппаратом. Для придания снимку цветовой гаммы были также использованы данные с другого телескопа.
Эти наблюдения могут способствовать подтверждению существования экзопланет за пределами нашей Солнечной системы и помочь в определении их массы. Экзопланеты — это планеты, вращающиеся вокруг других звезд, впервые обнаруженные в 1995 году. С тех пор были идентифицированы тысячи подобных небесных тел.
Аппарат «Евклид» был запущен летом 2023 года с миссией по созданию огромной трехмерной карты Вселенной. Его ключевым элементом является телескоп высокого разрешения с двумя камерами: одна работает в видимом диапазоне, другая — в ближнем инфракрасном. Эти камеры призваны отображать формы галактик и помогать определять их расстояние.
С помощью «Евклида» ESA планирует заглянуть в прошлое Вселенной и изучить ее эволюцию за последние десять миллиардов лет. В общей сложности планируется собрать данные о миллиардах галактик, что позволит создать трехмерную карту космоса с учетом времени как дополнительного измерения.
