Исследователи добились значительных успехов в применении инновационного метода лечения тяжелой формы диабета 1-го типа, основанного на использовании стволовых клеток. В рамках клинических испытаний, охвативших 12 человек, у подавляющего большинства участников спустя год после начала терапии наблюдалось существенное улучшение состояния. Примечательно, что только двоим из них по-прежнему требовалось введение инсулина. Результаты этого исследования были опубликованы в авторитетном научном журнале New England Journal of Medicine.
Диабет 1-го типа является аутоиммунным заболеванием, при котором собственная иммунная система организма по ошибке атакует и уничтожает клетки поджелудочной железы, ответственные за производство инсулина. Это вынуждает пациентов пожизненно проводить инъекции инсулина для поддержания нормального уровня сахара в крови, что, в свою очередь, несет риски возникновения как гипогликемии (опасно низкого сахара), так и повреждения различных органов из-за его нестабильного уровня.
Команда ученых из Университета Торонто под руководством хирурга Тревора Рейхмана применила метод трансплантации изолированных островковых клеток, предварительно выращенных из человеческих стволовых клеток. Параллельно пациенты получали иммуносупрессивную терапию для предотвращения отторжения. Пересаженные клетки успешно прижились и начали самостоятельно синтезировать инсулин в объемах, достаточных для существенного снижения или полного отказа от внешнего введения гормона.
Как отмечают авторы работы, большинство зарегистрированных побочных эффектов были обусловлены применением иммуносупрессивных препаратов. Важно подчеркнуть, что, несмотря на два смертельных исхода среди участников, которые, однако, не были напрямую связаны с самой клеточной терапией, метод в целом был признан безопасным. В настоящее время клинические испытания перешли в третью, финальную фазу.
