Сара Фергюсон: Она лишается почетного гражданства Йорка

Городской совет Йорка принял единогласное решение о лишении Сары Фергюсон, герцогини Йоркской, почетного гражданства города. Причиной такого шага стали ее связи с покойным осужденным сексуальным преступником Джеффри Эпштейном.

Это решение, принятое на внеочередном заседании в четверг вечером, стало недвусмысленным посланием. 66-летняя Сара Фергюсон получила эту почетную награду в 1987 году, через год после замужества с тогдашним принцем Эндрю, которому также 66 лет. Теперь эта последняя символическая связь с городом разорвана.

Инициатором такого шага стала продолжающаяся общественная дискуссия вокруг контактов Фергюсон с Джеффри Эпштейном (1953-2019), который умер в 2019 году. С начала года Министерство юстиции США опубликовало миллионы документов, связанных с делом Эпштейна, включая материалы, которые проливают новый свет на степень близости Фергюсон к финансисту. Важно отметить, что простое упоминание в «архивах Эпштейна» не является прямым доказательством собственного неправомерного поведения.

Клэр Дуглас, лидер лейбористской фракции в городском совете, недвусмысленно объяснила принятое решение. По ее словам, почетное гражданство присуждается исключительно лицам, внесшим выдающийся вклад в развитие города. Те, кто продолжал поддерживать контакты с Эпштейном после того, как его преступления стали достоянием общественности, больше не соответствуют этим требованиям. Совет тщательно изучил факты и пришел к выводу, что лишение награды является единственно правильным шагом для сохранения целостности и авторитета этого звания. Среди выдающихся деятелей, ранее удостоенных почетного гражданства Йорка, — сэр Уинстон Черчилль и дама Джуди Денч.

Бывший муж Фергюсон, Эндрю Маунтбеттен-Виндзор, прошел через аналогичную процедуру уже в 2022 году. Йорк также единогласно лишил его почетного гражданства на пленарном заседании городского совета. Предложение тогда внес либерал-демократ Дэррил Смелли, после того как королева уже лишила Маунтбеттен-Виндзора его воинских званий и королевских покровительств. В прошлом году король Карл III пошел еще дальше, лишив своего младшего брата всех оставшихся титулов и почестей, включая титул принца.

Компрометирующие электронные письма и растущее давление

Ситуацию для Сары Фергюсон особенно усложняют конкретные детали из недавно обнародованных материалов. Согласно документам, она, предположительно, контактировала с Эпштейном, когда тот находился в тюрьме по обвинению в вербовке несовершеннолетней для занятия проституцией. Кроме того, сообщается, что она брала своих дочерей на совместный обед с Эпштейном в Майами — всего через несколько дней после его освобождения из тюрьмы. Электронное письмо 2011 года, в котором Фергюсон назвала Эпштейна «лучшим другом» и, по-видимому, извинялась за публичную критику в его адрес, ранее уже вызвало значительный резонанс и побудило несколько благотворительных организаций прекратить сотрудничество с ней.

Тем временем давление на Фергюсон с требованием публично высказаться по поводу обвинений неуклонно растет. Как сообщалось, в США также усиливаются призывы к Фергюсон дать показания о ее связях с Эпштейном. Американские власти уже неоднократно — и безуспешно — пытались добиться допроса ее бывшего мужа. Теперь те же самые призывы обращены к самой Фергюсон.