Десять процентов самых богатых людей мира, в основном проживающих в США и Европе, несут основную ответственность за экологические проблемы планеты. Их чрезмерное потребление ежегодно наносит ущерб окружающей среде на сумму от 1,7 до 5,7 триллионов долларов США.
Исследователи из Лейденского университета (Нидерланды) и Оксфордского университета (Великобритания) опубликовали в журнале «Communications Sustainability» результаты своего анализа, согласно которым именно эти 10% населения Земли вносят непропорционально большой вклад в изменение климата, вымирание видов и истощение пресной воды.
«Хотя мне неприятно назначать цену природе, истинная ценность которой неизмерима, именно денежные суммы наглядно демонстрируют масштаб ущерба и ответственность верхних 10%», – отметила ведущий автор исследования Инге Схрейвер из Лейдена. По ее словам, сумма ущерба превышает мировые потребности в фондах по борьбе с изменением климата и сохранению биоразнообразия.
В ходе исследования оценивались последствия потребления для нескольких ключевых планетарных границ. Около половины (47-56%) нанесенного ущерба приходится на вымирание видов, а изменение климата составляет 36-45%. Загрязнение азотом – 6-8%, а загрязнение фосфором и истощение пресной воды – менее 2%.
Географическое распределение и финансовые показатели
Самые богатые 10% населения распределены по миру неравномерно: 60% из них проживают в США и Европейском Союзе, в то время как в Индии – всего около 2%. В среднем, на каждого представителя этой группы приходится от 2 300 до 7 500 долларов экологического ущерба в год.
Однако региональные различия значительны. В США этот показатель составляет от 19 000 до 63 000 долларов в год на человека, в среднем – около 38 000 долларов. В Индии же этот показатель находится в пределах 410-1400 долларов. Для Германии средний годовой ущерб на человека из самых богатых 10% составляет около 10 000 долларов.
Принцип «загрязнитель платит» и меры
«Верхние десять процентов важны не только потому, что они наносят наибольший ущерб, но и потому, что они обладают наибольшим влиянием на его снижение», – подчеркнул соавтор Пол Беренс из Оксфордского университета. Их инвестиционные решения и образ жизни формируют тенденции в обществе.
Расчеты проводились на основе данных за 2017 год с использованием справочника «Environmental Prices Handbook». Значительные колебания в цифрах отражают неопределенность оценок, особенно в отношении потерь биоразнообразия.
Исследование учитывало только ущерб от потребления, не затрагивая последствия финансовых инвестиций. По словам Схрейвер, причиной ущерба является поведение, такое как частые полеты, использование больших автомобилей, потребление мяса, а также отопление домов с использованием нефти и газа.
Необходимость предотвращения ущерба
Ученые настаивают на усилении мер по защите окружающей среды с помощью регулирования и привлечения виновных к ответственности. В качестве мер предлагаются экологический налог или налог на богатство.
«Если бы загрязнитель платил, а эти средства направлялись на решения, это могло бы принести огромную пользу», – пояснила Схрейвер. «В то же время, речь идет не только о деньгах: в первую очередь необходимо предотвращать ущерб. Поэтому, помимо финансовых мер, решающее значение имеют и более строгие правила и нормы».
