В пустыне на северо-западе Саудовской Аравии, недалеко от оазисного города Аль-Ула, ведется разработка проекта, который привлечет любителей астрономии, ученых и путешественников. В 70 километрах к северу от исторического центра планируется создать комплекс AlUla Manara, объединяющий наблюдения за небесными телами, научные исследования и туризм под открытым небом.
Центральным элементом комплекса, название которого переводится с арабского как ‘маяк’, станет телескопический массив. Он будет включать главное зеркало диаметром четыре метра и два вспомогательных телескопа диаметром по два метра. По заявлению Королевской комиссии Аль-Улы (RCU), обсерватория станет одной из крупнейших и наиболее современных в регионе. Для сравнения, четырехметровый телескоп относится к высшему классу для Ближнего Востока, сопоставим с турецкой обсерваторией Doğu Anadolu (DAG) и превосходит иранскую национальную обсерваторию (3,4 метра).
Комплекс будет решать две задачи: поддержка научных исследований и небесных наблюдений, а также предоставление посетителям доступа к текущим исследовательским работам. Разработкой занимается RCU, сотрудничая с Саудовским космическим агентством, Городским центром науки и технологий имени короля Абдул-Азиза (KACST) и американским Институтом SETI в области научной стратегии.
Архитектура, вдохновленная космосом
Дизайн комплекса разработан Heatherwick Studio, известной своими проектами Little Island в Нью-Йорке и Coal Drops Yard в Лондоне. Форма зданий имитирует спиральные узоры, встречающиеся в космосе, например, в галактиках и кольцах планет, а также отражает математические структуры, присущие природе на Земле – растениям, окаменелостям и раковинам. В комплекс войдут иммерсивные выставки, планетарий, ресторан и смотровая площадка на крыше.
Стюарт Вуд, партнер и руководитель группы студии, пояснил, что обсерватории часто выглядят как изолированные, технически ориентированные объекты, недоступные для широкой публики. Целью проекта было устранить эту дистанцию и создать место, где посетители могли бы испытать чувство благоговения перед космосом.
Ночи под звездным небом
Помимо основного центра, проект предусматривает создание инфраструктуры для проживания, включая лодж для наблюдения за звездами и уединенные капсулы, позволяющие гостям провести ночь непосредственно в природном ландшафте.
Расположение играет ключевую роль. AlUla Manara находится на территории одного из крупнейших сертифицированных парков темного неба в мире. По классификации DarkSky International, Аль-Ула занимает третье место в категории ‘Парк’, уступая лишь более крупным охраняемым территориям темного неба, таким как Greater Big Bend в Техасе.
Территория комплекса расположена между природным заповедником Гарамель и заповедником Харрат-Увайрид. Измерения, проведенные в рамках сертификации, показывают, что ночное небо вокруг Гарамель и AlUla Manara относится к самым темным пяти процентам в мире.
Доступность и открытие
На данный момент добраться до Аль-Улы можно через внутренние или региональные авиационные узлы. Прямые рейсы из Европы в международный аэропорт Аль-Улы отсутствуют, но возможны стыковки через Джидду и Эр-Рияд, а также через ближневосточные хабы, такие как Доха и Дубай. Конкретная дата открытия AlUla Manara пока не объявлена, проект находится на стадии проектирования.
