Личинки божьих коровок в одиночку уничтожают сотни тлей. Многие не знают об этих необычных существах, их роли в экосистеме сада и способах привлечения.
Колония тли тесно сидит на верхушке стебля маргаритки, укрытая от солнца лепестками. Медленно насекомые высасывают сок растения. Из их брюшка капает сладкий «падь» на нижние листья. В это время к колонии приближается хищник длиной восемь миллиметров, в черно-оранжевую крапинку. На шести ногах, покачивая покрытое щетинками брюшко, он бесшумно ползет вверх по стеблю.
Тля замечает врага, когда уже слишком поздно: охотник своими челюстями хватает первую тлю. Пульсирующими движениями он высасывает из нее жизнь. Секунду жертва бьет ногами в воздухе, затем пустая оболочка падает на землю. Некоторые тли пытаются бежать, но слишком медлительны. Тля за тлей становится добычей врага. Пока от колонии ничего не останется.
Пожиратель тли — это личинка божьей коровки. Описанный сценарий разворачивается ежедневно в садах, теплицах и на балконах. Многие знают, что взрослые божьи коровки едят тлю. Но личинок божьей коровки узнают немногие. Некоторые даже считают этих странно выглядящих существ вредителями. А ведь они уничтожают тлю почти так же эффективно, как взрослые особи. Если сейчас ваш сад страдает от нашествия тли, стоит сделать все, чтобы мини-борцам с вредителями было как можно комфортнее.
Когда активны личинки божьих коровок?
Когда нашествие тли достигает пика, появляются божьи коровки. Весной крылатые божьи коровки пробуждаются от зимней спячки и спариваются. В Германии насчитывается около 80 видов божьих коровок, самый известный — семиточечная божья коровка (Coccinella septempunctata). Ее самка после спаривания откладывает от 10 до 30 желтоватых яиц на нижнюю сторону листьев или стебли растений, пораженных тлей. Всего на одно животное может приходиться около 1500 яиц.
Через одну-две недели вылупляются личинки размером полтора миллиметра и отправляются на охоту за тлей. В течение следующих примерно семи недель они поглотят сотни тлей и трижды полиняют, прежде чем достигнут полного размера около 15 миллиметров. Затем они окукливаются. Часто куколки видны приклеенными к нижней стороне листьев или стенам домов.
Еще через две недели из куколки вылупляется взрослая божья коровка, которая ест тлю до конца года, а затем впадает в зимнюю спячку. В теплицах и в более теплом климате божьи коровки могут образовывать несколько поколений в год. Продолжительность их жизни обычно составляет один год. Яйца, личинки и жуки, в свою очередь, являются пищей для других насекомых, птиц, млекопитающих, ящериц и амфибий.
Сколько тли съедают личинки божьих коровок?
По оценкам, одна личинка съедает от 400 до 600 тлей от вылупления из яйца до окукливания. Для сравнения: взрослая божья коровка съедает, вероятно, от 150 до 200 тлей в день. В то время как взрослая особь может покинуть сад в любой момент взмахом крыльев, личинки божьих коровок уничтожают тлю на месте. Кроме того, им нравятся и другие вредители, такие как щитовки, паутинные клещи и белокрылки. Некоторые виды даже избавляют растения от грибкового мицелия.
Единственное ограничение: если муравьи охраняют колонию тли, у личинок божьих коровок плохие шансы. Колониальные насекомые питаются падью тли и агрессивно нападают на личинок божьих коровок, ранят и даже убивают их, чтобы защитить свою «ферму». Тогда остается надеяться на защиту от тли с воздуха: взрослые божьи коровки имеют панцирь и лучше защищаются от муравьев. Птицы также охотятся на тлю весной, чтобы кормить ею своих птенцов.
Стоит ли собирать личинок божьих коровок и высаживать их на пораженные растения?
В принципе, нет ничего плохого в том, чтобы собирать отдельные личинки в дикой природе и высаживать их на пораженные растения в саду. Хотя некоторые виды божьих коровок находятся в Красной книге, они не находятся под особой защитой. Как всегда, когда вмешиваешься в природу, нужно действовать разумно. Животных следует бережно обращаться и не забирать их в массовых количествах. Однако чаще всего сбор и высадка вовсе не нужны. Там, где есть тля, божьи коровки и их личинки появятся сами.
Как привлечь личинок божьих коровок?
Лучший способ — оставить тлю в покое, то есть ничего не делать. Некоторым это может быть трудно, поскольку весной эти насекомые размножаются экспоненциально, образуя плотные колонии из сотен или даже тысяч особей на декоративных растениях и овощах. Это нужно перетерпеть. Ведь популяция их естественных врагов, прежде всего личинок божьих коровок, развивается с отставанием. Но однажды начав действовать, пожиратели тли основательно расправляются с вредителями.
Кроме того, цветущие растения, травы и овощи помогают взрослым божьим коровкам выжить. Когда тли становится мало, они питаются нектаром и пыльцой. Вы также можете помочь божьим коровкам, предоставив им укрытия на зиму. Для этого подойдут кучи листьев или веток, или засохшие растения, которые можно оставить стоять на зиму. Весной божьи коровки будут тут как тут, когда появится тля. Аккуратно подстриженный сад с коротко подстриженным газоном и голой землей, напротив, малопривлекателен для божьих коровок зимой.
Инсектициды следует избегать по нескольким причинам. Во-первых, многие яды вредят полезным насекомым, таким как божьи коровки, а также охраняемым видам. Во-вторых, отсутствие тли подает пролетающим божьим коровкам сигнал: здесь ничего нет. Следовательно, самки там не откладывают яйца, и личинки не вылупляются. Через несколько недель, когда действие яда ослабеет, тля вернется, и растения останутся без защитников.
Стоит ли покупать личинок божьих коровок в интернете?
Если вы введете в Google «личинки божьих коровок», вы увидите множество страниц магазинов, предлагающих этих животных за деньги. Деньги, вероятно, лучше потратить на создание сада, приближенного к природе. В конце концов, божьи коровки и их личинки почти всегда появляются сами — без того, чтобы кто-то заплатил за них ни цента, и животные не переживали утомительную почтовую пересылку. Кроме того, существует риск, что дорого купленные насекомые окажутся инвазивными видами, например, азиатской божьей коровкой (Harmonia axyridis), которая вытесняет и пожирает местных божьих коровок.
В коммерческом выращивании овощей, напротив, принято использовать божьих коровок в качестве полезных насекомых в теплицах вместо ядов. Нередко используются и экзотические виды, такие как австралийская божья коровка (Cryptolaemus montrouzieri), которая не переживает наших холодных зим. Однако это делается в контролируемых условиях: животные едва ли могут выбраться из теплицы на природу. Как правило, они остаются там взаперти до конца своей жизни.
В саду с дикими уголками подобные меры не нужны. Здесь проблема тли обычно решается сама собой — и, как правило, вовремя, прежде чем пораженные растения нанесут серьезный ущерб.
