11 марта 1946 года следователь Ганс Александр выследил и арестовал коменданта Освенцима Рудольфа Хёсса. Это история человека с еврейскими корнями, который посвятил себя преследованию нацистов.
В ту ночь, 11 марта 1946 года, Ганс Александр чувствовал, что цель близка. Посреди ночи молодой человек в британской форме стучал в ворота сарая на ферме под Фленсбургом. Едва житель открыл дверь, Александр ткнул ему дулом пистолета в рот. Другой солдат в форме обыскал его на предмет цианида.
Ганс Александр был уверен: перед ним, в пижаме и с растерянным видом, стоял один из самых разыскиваемых военных преступников Второй мировой войны – Рудольф Хёсс, человек, превративший Освенцим в фабрику смерти.
Однако подозреваемый яростно отрицал свою личность. Как Ганс Александр мог доказать, кто перед ним? Когда он потребовал у мужчины в пижаме отдать обручальное кольцо, тот заявил, что кольцо застряло. «Ничего, — сказал Александр на прекрасном немецком, — тогда я просто отрежу тебе палец», и схватил кухонный нож. В конце концов, подозреваемый отдал кольцо. На внутренней стороне были выгравированы имена «Рудольф» и «Хедвиг» – имя жены Хёсса. Так стало ясно: Ганс Александр действительно поймал бывшего коменданта Освенцима.
Ганс Александр добровольно идет на военную службу
Это стало величайшим успехом охотника за нацистами. Тем не менее, история Ганса Александра, еврея, родившегося в Германии и служившего Великобритании, выслеживая преступников нацистского режима, долгое время оставалась забытой. Ситуация изменилась лишь тогда, когда его внучатый племянник Томас Хардинг написал о нём биографию. В ней он нарисовал портрет человека, которого в его охоте на нацистов двигало прежде всего одно: ненависть к стране, которая когда-то была его домом.
Ганс Александр, вместе со своим братом-близнецом Паулем, родился в 1917 году в Берлине, в состоятельной еврейской семье. Когда национал-социалисты пришли к власти в Германии, семья бежала в Лондон. В 1939 году оба брата добровольно поступили на военную службу, но британцы не позволяли им участвовать в боевых действиях – слишком велико было недоверие к беженцам из Германии. Вместо этого они работали в пионерском подразделении, Вспомогательном военном пионерском корпусе, во Франции, роя окопы, разгружая товарные поезда, строя дороги. Только в 1943 году братья смогли пройти офицерский курс, были приняты в регулярную армию и вернулись во Францию после высадки союзников в Нормандии.
15 апреля 1945 года британские войска наконец освободили концентрационный лагерь Берген-Бельзен и были шокированы увиденным. Для расследования чудовищных военных преступлений военное командование сформировало специальное подразделение «Группа по расследованию военных преступлений №1», куда вошел и Ганс Александр. Будучи уроженцем Германии, он был идеальным переводчиком. В мае Александр прибыл в Берген-Бельзен. «Вокруг бродили трупы, валялись трупы», — так он описывал ситуацию в лагере. «Были люди, которые думали, что еще живы, но на самом деле уже нет». Его внучатый племянник Томас Хардинг убежден, что Берген-Бельзен полностью изменил Ганса Александра. «Он перестал быть беззаботным человеком, каким был прежде. Его охватила почти неконтролируемая ярость», — пишет он. Ведь большинство жертв Берген-Бельзена были евреями — и он сам мог оказаться там.
Ганс Александр: «Мое величайшее удовольствие — охотиться на этих эсэсовцев»
Александр протоколировал и переводил допросы многочисленных надзирателей концлагерей, безмерно раздражаясь тем, что высокопоставленные нацистские приспешники продолжали свободно разгуливать и готовиться к бегству. Многие военные преступники смогли скрыться по так называемым «крысиным тропам», например, в Южную Америку, среди них врач Освенцима Йозеф Менгеле, Адольф Эйхман, главный организатор геноцида евреев, и Клаус Барби, «Мясник Лиона».
Вскоре Ганс Александр захотел не просто писать протоколы, а сам выслеживать нацистов. Официального разрешения на расследования сначала он не получил, поэтому в свободное время он ездил по стране самостоятельно, опрашивая сотни солдат и гражданских лиц. Упорство принесло ему повышение до официального следователя, хотя у него не было никакой подготовки или опыта в полицейской работе. «Мое величайшее удовольствие — охотиться на этих эсэсовцев», — писал он летом 1945 года в одном из писем.
Вскоре он смог поймать двух нацистов: высокопоставленного офицера полиции в Гамбурге и бывшего морского офицера. В декабре он наконец добился своего первого крупного успеха: после многонедельных расследований ему удалось выследить недалеко от Падерборна Густава Симона, бывшего нацистского администратора Люксембурга, ответственного за депортацию еврейского населения из Великого герцогства.
В начале 1946 года Александру было поручено найти еще более известного нацистского преступника: Рудольфа Хёсса, человека, который построил газовые камеры в Освенциме и руководил крупнейшим нацистским лагерем уничтожения с 1940 по 1943 год. Британцы подозревали, что он находится недалеко от Фленсбурга, и наблюдали за его женой Хедвиг Хёсс и их пятью детьми, которые нашли приют в небольшой деревне Санкт-Михаэлисдонн. В конце концов, они перехватили разоблачительное письмо Хедвиг Хёсс: очевидно, она знала, где прячется ее муж. Однако в тюрьме в Хайде, к северу от Гамбурга, она молчала.
Гансу Александру тоже не удавалось заставить ее говорить. Поэтому он попытался запугать ее детей. Он кричал на них, угрожая убить мать, если они не скажут правду. Наконец, он приказал доставить 16-летнего Клауса Хёсса в тюрьму. Но мать и сын настаивали на том, что ничего не знают, и даже объявили голодовку.
Тогда следователь использовал Клауса Хёсса в качестве психологического давления: когда вечером 11 марта к тюрьме приблизился паровоз, Александр ворвался в камеру Хедвиг Хёсс и объявил, что он депортирует ее сына в Сибирь, и она никогда больше его не увидит, если не даст показания немедленно. Он вручил ей лист бумаги и карандаш. Когда он вернулся в камеру десять минут спустя, он знал псевдоним и местонахождение Рудольфа Хёсса. Опасаясь потерять сына, Хедвиг Хёсс предала своего мужа.
В ту же ночь Александр с колонной британских солдат отправился в деревню Готтрупель к западу от Фленсбурга, где они арестовали Рудольфа Хёсса – и отпраздновали успех шампанским и виски.
Через несколько дней заключенный сделал признание: впервые комендант концентрационного лагеря раскрыл подробности массовых убийств национал-социалистов и их масштабы. В Освенциме, по словам Хёсса, погибло три миллиона человек: два с половиной миллиона в газовых камерах, еще полмиллиона от голода и болезней. Позже он выступил свидетелем на Нюрнбергском процессе над главными военными преступниками. Сам Хёсс был выдан Польше и после суда в 1947 году повешен на территории бывшего концлагеря Освенцим.
Ганс Александр вернулся в Великобританию, женился, работал в банке и поклялся никогда больше не ступать на немецкую землю. Война не была темой разговоров в его семье. «Я не хотел говорить об этом с детьми, потому что они не должны расти полными ненависти. Но я сам полон ненависти», — сказал он позже. В 2006 году он скончался в возрасте 89 лет.
