Психолог Эллен Лангер провела исследование, целью которого было выяснить, что произойдет, если «отправить» людей в прошлое на 20 лет. Результаты эксперимента оказались поразительными и напомнили эффект «источника молодости».
Осенью 1979 года восемь мужчин в возрасте от 70 до 80 лет с трудом приближались к монастырю в Питерборо, Нью-Гэмпшир. Некоторые опирались на трости, другие сами тащили свой багаж, несмотря на скованные артрозом суставы. Никто из них не подозревал, что спустя пять дней они покинут монастырь, чувствуя себя значительно бодрее и увереннее. На этот короткий срок им предстояло жить вместе и совершить «путешествие во времени» во имя науки.
В то время как за стенами монастыря шел 1979 год, внутри, за закрытой дверью, участников ждал 1959 год. Из винтажного радио доносились хиты Перри Комо и Нэта Кинга Коула. На черно-белом телевизоре транслировались старые выпуски «Шоу Эда Салливана». Книги и журналы рассказывали о звездах и событиях конца пятидесятых годов, а вся мебель и даже одежда мужчин соответствовали той эпохе.
На стенах не было зеркал, но висели портреты участников в более молодом возрасте. С мужчинами обращались так, будто они были на 20 лет моложе, и они сами должны были вести себя соответствующим образом. Это означало, что даже самые немощные должны были сами поднимать свой тяжелый багаж по лестнице. Часть исследования была направлена на преодоление «выученной беспомощности».
Психологический эксперимент: «Капсула времени»
Психолог Эллен Лангер, которой тогда не было и 40 лет, создала эту «капсулу времени» для психологического эксперимента, известного сегодня как «Эксперимент против часовой стрелки» (Counterclockwise Experiment). Она хотела проверить, что произойдет, если «вернуть» сознание человека на 20 лет назад – последует ли за ним тело? Мужчинам также предписывалось дважды в день обсуждать события 1959 года в настоящем времени: они говорили о необходимости строительства атомных бункеров и наступлении Кастро на Гавану. Никакие события, произошедшие после сентября 1959 года, упоминать не разрешалось.
Уже через два дня Лангер была поражена: мужчины, которые дома зависели от помощи своих детей, начали самостоятельно выполнять задачи, накрывали на стол и помогали мыть посуду. Один из участников при отборе описывал свою жизнь так: он перестал читать, потому что даже в очках с трудом различал слова; в гольф больше не играет, потому что медленное передвижение по полю его удручает. Его дочь тогда прервала его, пренебрежительно заметив, что отец склонен к преувеличениям.
Утверждается, что через пять дней мужчины играли в футбол
По истечении пяти дней физиологические показатели мужчин улучшились, включая зрение, слух, силу хвата и гибкость суставов. Память также стала функционировать лучше. Независимые наблюдатели оценили их как выглядящих моложе. В среднем мужчины набрали 1,4 килограмма веса.
Небольшая контрольная группа из восьми мужчин также провела пять дней в монастыре, однако им не предлагалось жить «как раньше», а лишь вспоминать о том времени. Они тоже обсуждали события 1959 года, но в прошедшем времени. Хотя и им «путешествие во времени» пошло на пользу, первая экспериментальная группа превзошла их по всем измеримым параметрам.
В частности: 63 процента участников экспериментальной группы показали лучшие когнитивные результаты в конце исследования по сравнению с началом, в то время как в контрольной группе этот показатель составил 44 процента. Четыре независимых оценщика, не знавшие о деталях эксперимента, рассматривали фотографии «до» и «после» и в среднем оценили мужчин из экспериментальной группы как выглядящих на два года моложе, чем до начала. Утверждается, что в последний день участники, которые ранее с трудом поднимались по лестнице, спонтанно играли в тач-футбол на лужайке перед монастырем. Так описывает это сама Лангер в своей книге об эксперименте.
Самый провокационный тезис Эллен Лангер: то, что мы считаем биологически неизбежным старением, в значительной степени является психологическим конструктом – сформированным ожиданиями, стереотипами и окружающей средой, которую мы можем создавать сами. Лангер трактовала старение как самоисполняющееся пророчество.
С момента проведения этого «путешествия во времени» тема взаимосвязи старения и «майндсета» (установки сознания) активно обсуждается в научном сообществе. Участники прибыли в монастырь как немощные пожилые мужчины. Как только окружающая среда дала им понять, что они моложе и компетентнее, их физическое состояние отреагировало. Этот результат последующие ученые связывали с эффектом плацебо, однако, вероятно, он выходит за его рамки. Улучшения были вызваны не медикаментами или физиотерапией, как в случае плацебо, а прежде всего улучшенным самовосприятием.
Стоит отметить, что знаменитый эксперимент Эллен Лангер не соответствует некоторым строгим научным стандартам: начиная с очень маленькой выборки и отсутствия третьей контрольной группы, которая могла бы просто провести пять дней в отпуске. Поэтому Лангер никогда не публиковала его результаты в рецензируемых научных журналах. Тем не менее, другие психологи продолжили развивать идеи, основанные на этом эксперименте, а позже BBC воссоздала его для документального фильма.
Возраст и установка сознания
Например, исследовательница из Йельского университета Бекка Леви разработала «Теорию воплощения стереотипов»: стереотипы о старении, которые люди усваивают на протяжении жизни, измеримо влияют на их здоровье. Долгосрочное исследование Леви, длившееся более 23 лет, показало, что люди с позитивным отношением к старению живут в среднем на 7,5 лет дольше, чем те, у кого негативное отношение. Еще более примечательно: позитивные представления о старении служили защитным фактором против деменции – даже у носителей гена APOE ε4, связанного с риском болезни Альцгеймера. Недавнее исследование показало, что почти половина людей старше 65 лет смогли улучшить свои когнитивные или физические функции в пожилом возрасте, что противоречит распространенному мнению о неизбежном упадке с возрастом.
Франческо Пагнини из Католического университета Святого Сердца в Милане, в сотрудничестве с самой Лангер, инициировал первое методологически строгое воспроизведение «Эксперимента против часовой стрелки» в формате рандомизированного контролируемого исследования. Пожилые итальянцы старше 75 лет провели неделю в загородном курорте под Миланом, обстановка которого была воссоздана по образцу 1989 года. В отличие от оригинального эксперимента, здесь было три группы: экспериментальная группа «Против часовой стрелки», активная контрольная группа (те же действия, но без «временной» манипуляции) и необрабатываемая контрольная группа. Таким образом, это исследование устраняет методологические недостатки работы 1979 года.
Результаты миланского исследования еще не опубликованы в научном журнале — в настоящее время они проходят процесс рецензирования. Однако Пагнини сообщил в предварительном интервью, что то, как человек воспринимает старение, значительно влияет на этот процесс, и гипотеза Лангер, по всей видимости, подтвердилась.
