Подземные воды в восточной части индийского штата Карнатака оказались опасно загрязнены ураном. В некоторых образцах его концентрация превышала безопасные нормы в сотни раз. Индийские ученые провели детальное изотопное исследование и установили, что основным источником загрязнения являются не промышленные стоки, а естественные геологические процессы в гранитных породах. Результаты этого масштабного исследования были опубликованы в научном журнале Environmental Science & Technology.
Анализ 46 скважин показал, что в 78% из них уровень урана превышал допустимый предел по американским стандартам, а в 66% — по индийским. В одной из исследованных точек концентрация урана достигла почти 2750 микрограммов на литр. Геохимический анализ выявил, что в данном регионе преобладают окислительные условия, способствующие активному вымыванию урана из горных пород. При этом в отдельных зонах, наоборот, происходит осаждение урана из-за его перехода в нерастворимую форму.
Особую тревогу вызывает тот факт, что миллионы жителей региона используют эту воду для питья. По оценкам специалистов, до 25 миллионов человек могут ежедневно подвергаться воздействию урана с питьевой водой. Накопление этого элемента в организме связано с повышенным риском развития заболеваний почек и других внутренних органов.
Авторы исследования подчеркивают, что обнаруженный высокий уровень урана является результатом естественных, но довольно сложных подземных химических реакций. Проведенная работа помогает более точно определить зоны, где возможно накопление этого радиоактивного элемента, а также объяснить, почему показатели концентрации урана могут значительно различаться даже в геологически схожих районах. Эти данные имеют важное значение для правильной оценки рисков и разработки эффективных мер по защите источников питьевой воды.
