Ученые из Университета Эксетера обнаружили существенное расширение арктических торфяников, связанное с быстрым потеплением в регионе. Используя различные методы, включая спутниковые снимки, данные дронов и полевые наблюдения, исследователи изучили, как меняются границы этих влажных экосистем, являющихся ключевыми накопителями углерода. Результаты их работы опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.
Торфяные болота, занимающие примерно 3% суши Земли, хранят огромные объемы углерода — около 600 миллиардов тонн, что значительно больше, чем во всех лесах планеты вместе взятых. Раньше их распространение сдерживалось суровым климатом, но теперь, с повышением температуры, эти болота активно занимают новые площади, в том числе в европейской части и Канаде.
Хотя в краткосрочной перспективе такое разрастание (так называемое «озеленение») способствует поглощению углекислого газа из атмосферы, ученые высказывают опасения: если потепление продолжится, эти экосистемы могут начать разрушаться, высвобождая накопленный углерод и тем самым усугубляя климатический кризис.
Исследование проанализировало 16 участков в Арктике за период с 1985 по 2023 год и выявило значительное увеличение растительного покрова более чем на двух третях из них. Авторы подчеркивают, что на данный момент торфяники выполняют функцию важного хранилища углерода, однако дальнейшие климатические изменения могут спровоцировать рост выбросов парниковых газов, в частности метана, что требует постоянного наблюдения и изучения.
Ранее эксперты также отмечали сокращение продолжительности зимнего периода в российской части Арктики за последние шестьдесят лет. Исследование показало более раннее наступление весны и смещение сроков начала зимы в некоторых районах, связывая эти изменения с глобальным изменением климата и особенностями атмосферной циркуляции.
