Гранд-Каньон, одно из самых впечатляющих геологических чудес планеты, мог быть вырезан не только рекой Колорадо, но и результатом переполнения древнего озера.
Новейшие исследования, опубликованные в журнале ‘Science’, подкрепляют так называемую гипотезу перелива. Согласно этой теории, именно выход воды из огромного доисторического озера стал отправной точкой для формирования Гранд-Каньона. Это грандиозное ущелье, расположенное в штате Аризона, простирается на 450 километров, достигая 29 километров в ширину и более 1600 метров в глубину. По дну каньона протекает река Колорадо.
Геологический анализ указывает на то, что река Колорадо существовала уже около 11 миллионов лет назад на территории современного западного Колорадо. Однако свой нынешний путь через регион, где расположен каньон, она начала прокладывать примерно 5,6 миллиона лет назад. Как сообщают исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе под руководством Джона Хэ, решающим фактором в этом процессе стало переполнение гигантского древнего озера.
Команда Джона Хэ провела уран-свинцовое датирование цирконов из слоев вулканического пепла и песчаника. Это позволило определить возраст и происхождение осадочных пород вдоль русла реки Колорадо. Полученные данные указывают на общий источник осадочных пород и свидетельствуют о том, что формация Бидачочи, расположенная к востоку от каньона, вероятно, была связана с изначальным руслом реки Колорадо уже 6,6 миллиона лет назад.
Озеро перелилось через плато
В совокупности с другими геологическими свидетельствами, ученые пришли к выводу, что воды реки в течение сотен тысяч, а то и более миллиона лет, текли в древний бассейн, постепенно заполняя его. Озеро Бидачочи, по всей видимости, достигло такого высокого уровня, что его воды перелились через плато Кайбаб. Затем эти массы воды устремились в регион каньона, образовав реку с очень сильным уклоном, которая врезалась все глубже в горные породы.
Сила воды проявляется во многих уголках Земли. Например, Средиземное море некогда почти полностью высохло из-за отделения от Атлантики. Многокилометровый слой соли под морским дном до сих пор является свидетельством событий, произошедших 5,5 миллиона лет назад. Тогда собралось около миллиона кубических километров соли, о чем в 2024 году сообщала группа исследователей в журнале ‘Science’.
Палеонтолог Томас Халлидей в своей книге ‘Urwelten’ (Миры древности) описывает, как ученые представляют себе эти события. В Средиземноморском регионе острова превращались в горы по мере отступления воды, а долины, расположенные в четырех километрах ниже уровня моря, становились самым низким участком суши на планете.
Возможно, самый грандиозный водопад в истории Земли
Затем воды Атлантики устремились обратно в западный бассейн. Позднее заполнилась и восточная часть, возможно, через ‘самый мощный водопад, который когда-либо видела Земля’. Согласно книге, его высота могла достигать 1500 метров. Вода могла падать со скоростью почти 250 километров в час, распыляясь в туман до достижения дна.
‘Несмотря на этот непрерывный потоп, который поднимает восточное Средиземное море на метр каждые два с половиной часа, потребуется более года, чтобы восточное Средиземное море заполнилось, прежде чем Мальта, Гоцо и Сицилия окончательно окажутся отрезанными от Африки и Италии, а Гаргано вновь станет островом’, — говорится в книге.
Даже сегодня существует лишь один проход из Атлантики в Средиземное море: Гибралтарский пролив. Этот узкий пролив, шириной всего несколько километров, позволяет пресной воде из Атлантики вливаться в более соленое Средиземное море.
