Группа ученых, включая исследователей из Британского антарктического института, опубликовала в журнале Global Change Biology статью, опровергающую распространенное представление о быстром «позеленении» Антарктиды. Они утверждают, что фактический темп роста местной растительности очень низок и не соответствует прежним заявлениям.
Поводом для критики послужила работа 2024 года, основанная на спутниковых данных, которая заявляла о 14-кратном увеличении площади растительного покрова на континенте за несколько десятилетий. Авторы новой публикации отмечают, что подобные выводы противоречат многолетним полевым исследованиям и реальному состоянию биологических процессов.
Следует учитывать, что антарктическая флора состоит преимущественно из лишайников, мхов и водорослей, а не из травы или деревьев, как в Арктике. Их годовой прирост составляет всего несколько миллиметров. Спутники могут ошибочно интерпретировать изменение цвета этих растений из-за влаги или тающего снега как «озеленение». При этом снимки с дронов и наземные фото в областях, где спутники фиксировали рост, часто не показывают появления новой растительности.
Ученые настаивают на необходимости комплексного подхода к оценке изменений в Антарктиде, который должен включать как спутниковый мониторинг, так и изучение фактических биологических процессов на месте.
В других исследованиях было установлено, что под ледниками Антарктиды находятся обширные озера, наличие которых может существенно ускорять разрушение ледяного покрова.
