Новое исследование ученых из Университета Стерлинга выявило, что солнцезащитные кремы могут препятствовать разложению пластиковых отходов в морской среде. Согласно работе, опубликованной в журнале Journal of Hazardous Materials, ключевой компонент многих таких средств, этилгексилметоксициннамат (EHMC), значительно замедляет естественный процесс разрушения пластика и негативно влияет на сообщества микроорганизмов, обитающих на его поверхности.
В океане на поверхности пластика формируется так называемая «пластисфера» — биопленка из микробов. Ученые установили, что присутствие EHMC стимулирует образование этой пленки, при этом вытесняя полезные микробы, способные разлагать пластик. Их место занимают более устойчивые виды, включая потенциально опасные бактерии, такие как Pseudomonas, которые могут не только усиливать прочность биопленки, но и представлять угрозу для здоровья человека.
Воздействие EHMC также вынуждает морские микроорганизмы переходить на анаэробный (бескислородный) метаболизм. Это изменение еще больше затрудняет биологическое разложение пластика. Эта проблема особенно актуальна для теплых прибрежных зон с интенсивным туризмом, где значительное количество солнцезащитных средств попадает в воду.
Исследователи характеризуют взаимодействие пластика и химикатов из солнцезащитных кремов как «двойное загрязнение» морской среды. Они подчеркивают необходимость пересмотра регулирующих мер в отношении таких веществ. Оказывается, средство, предназначенное для защиты человека, может способствовать загрязнению океана.
Проведенные ранее исследования уже показывали, что даже передовые системы очистки сточных вод не способны полностью удалять микропластик. Частицы размером до пяти миллиметров легко проходят через фильтры и попадают в природные экосистемы, перенося с собой вредные химические вещества.
