Астрономы представили новые фотографии межзвездного объекта 3I/ATLAS, сделанные с помощью мощного телескопа Gemini South обсерватории NOIRLab. Эти снимки ясно показывают, что у кометы начал формироваться характерный хвост.
Появление хвоста свидетельствует об активном испарении льда в составе кометы по мере её приближения к Солнцу. Исследователи отмечают уникальность 3I/ATLAS: в отличие от большинства комет, её активность началась за пределами орбиты Юпитера. Это связано с высоким содержанием углекислого газа, лед которого сублимируется при значительно более низких температурах, чем вода.
Учёные ожидают, что к моменту максимального сближения с Солнцем, которое запланировано на 29 октября 2025 года, хвост кометы станет ещё длиннее и ярче. Это предоставит уникальную возможность для более детального изучения его состава, особенно учитывая, что спектральные данные уже указывают на необычную химию объекта.
3I/ATLAS является лишь третьим межзвездным телом, обнаруженным в нашей системе, после астероида Оумуамуа и кометы Борисова. Её траектория не представляет угрозы для Земли: ближайшее сближение произойдёт за пределами орбиты Марса, уже после прохождения перигелия (ближайшая к Солнцу точка орбиты). Это даёт астрономам достаточно времени, чтобы узнать больше об этом загадочном госте из глубин Галактики.
Важно отметить, что ранее специалисты уже опровергли слухи о том, что межзвездная комета 3I/ATLAS может быть инопланетным космическим кораблём.
