Исследование, проведенное во Фрайбурге, выявило: если запах партнера воспринимается человеком неосознанно, это приводит к повышению частоты сердечных сокращений и усилению ощущения стресса, особенно если этот запах считается привлекательным.
Аромат любимого человека часто приносит утешение. Старая футболка на подушке, запах его кожи при объятиях — для многих эти ощущения ассоциируются с близостью, привычностью и чувством безопасности. Кажется очевидным, что эмоционально близкое нам должно успокаивать и тело.
Однако, как оказалось, это не всегда так однозначно. Группа исследователей под руководством психолога Маркуса Хайнрихса из Фрайбургского университета изучила, как неосознанно воспринимаемый запах партнера влияет на стрессовые реакции. Результат оказался неожиданным: вместо того чтобы снижать стресс, привычный аромат у многих участников усиливал субъективное напряжение и увеличивал частоту сердечных сокращений. Данные исследования были опубликованы в журнале Scientific Reports.
Стресс-тест в арома-лаборатории
В исследовании приняли участие 179 взрослых: 91 женщина и 88 мужчин, все они состояли в стабильных гетеросексуальных отношениях. В ходе тщательно контролируемого лабораторного эксперимента участников подвергали стандартизированному психосоциальному стресс-тесту – ситуации, которая обычно вызывает нервозность, например, из-за давления на производительность или социальной оценки.
В это время через компьютеризированный ольфактометр – устройство для точной подачи запахов – в воздух, которым дышали участники, подавался либо естественный запах тела их партнера, либо нейтральный контрольный запах. Важно отметить, что концентрация запахов была настолько низкой, что никто не мог сознательно определить, что именно было в воздухе или присутствовал ли вообще какой-либо запах.
Тем не менее, их организм реагировал. Как мужчины, так и женщины сообщали об усилении ощущения нагрузки при воздействии запаха партнера, особенно в начале теста. Параллельно с этим заметно возрастала частота сердечных сокращений, что является классическим признаком физиологической активации. Чем более привлекательным участники впоследствии оценивали запах своего партнера, тем сильнее был этот подъем.
Однако в отношении гормона стресса кортизола различий между воздействием запаха партнера и контрольного запаха не наблюдалось. Таким образом, реакция проявлялась главным образом на уровне субъективного восприятия и автономного возбуждения, а не в гормональной системе организма.
«Изначально мы ожидали, что запах будет действовать как буфер против стресса, подобно физической близости у пар», — поясняет руководитель исследования Хайнрихс. «Вместо этого анализ данных показывает, что он не уменьшает ощущение стресса, а, наоборот, усиливает нервозность и возбуждение».
Когда возбуждение принимают за нервозность
Как это можно объяснить? Одна из гипотез заключается в следующем: организм реагирует на привычный запах не сигналом тревоги, а сексуальным возбуждением, которое в контексте стресс-теста ошибочно интерпретируется. «Как стресс, так и сексуальное возбуждение сопровождаются учащенным сердцебиением», — говорит соавтор Йоханнес Т. Дёрфлингер. В стрессовой ситуации такая активация может быть воспринята как нервозность, хотя физиологически она вызвана совершенно иным мотивом.
Действительно, обоняние тесно связано с эмоциональными и мотивационными системами мозга. В отличие от зрительных или слуховых стимулов, запах напрямую попадает в лимбическую систему – область, отвечающую, среди прочего, за память, привязанность и сексуальную мотивацию. Поэтому то, что знакомый аромат может вызывать физическую активацию, вполне соответствует этой картине.
Эволюционно ли это целесообразно?
Вторая интерпретация фокусируется не столько на ошибочном восприятии, сколько на функции. С эволюционной точки зрения вполне логично, что организм приходит в повышенную готовность в присутствии партнера. Человек, который в потенциально угрожающей ситуации несет ответственность не только за себя, но и за близкого человека, вероятно, мобилизует дополнительные ресурсы – будь то для защиты или для демонстрации особой эффективности.
Таким образом, полученные результаты противоречат распространенному мнению о том, что запах любимого человека автоматически оказывает успокаивающее действие. Очевидно, обонятельный сигнал близости не заменяет реальное физическое присутствие. В условиях повышенной нагрузки он может даже привести к обратному эффекту.
В то же время, исследование уточняет простые представления. Привычный запах – это не успокоительное средство. Это сигнал. А сигналы активируют – иногда мягко, иногда очень заметно.
Возможно, именно в этом и кроется его истинное значение: запах близкого человека напоминает телу не только о безопасности, но и о привязанности, желании, ответственности. Близость редко бывает нейтральной. Она движет нами. Порой быстрее, чем мы это осознаем.
