В чилийской пустыне Атакама, широко известной как самое засушливое место на Земле, произошло чрезвычайно редкое метеорологическое явление — выпал снег. Об этой удивительной аномалии сообщили специалисты обсерватории ALMA, расположенной на территории пустыни.
В официальном сообщении обсерватории выражалось искреннее удивление произошедшим: «Невероятно! Пустыня Атакама, самая сухая в мире, покрыта снегом!».
Подобное погодное событие, как было отмечено, наблюдается здесь впервые за последние десять лет, что подчеркивает его исключительность для региона.
Фото: Pablo Sanhueza / Reuters
Под пустыней Атакама обнаружена скрытая экосистема
До недавнего времени ученые полагали, что высшие формы жизни практически отсутствуют в суровых условиях пустыни Атакама, хотя ее почвы богаты солями, включая сульфаты.
Однако в ходе одной из исследовательских экспедиций были взяты образцы почвы с глубины до четырех метров. Анализ показал, что в верхних 80 сантиметрах микробные сообщества в основном представлены бактериями рода Firmicutes, тогда как на глубине более 200 сантиметров доминируют актинобактерии.
Исследователи предполагают, что эти бактерии могли заселить почву около 19 тысяч лет назад, прежде чем были погребены под слоями отложений, характерных для дна высохших озер (плайя). Они могли продолжать существование на значительной глубине, формируя ранее неизвестную глубокую биосферу под ультрасухими пустынными почвами. Вероятно, эти микроорганизмы используют гипс как один из источников влаги, необходимой для выживания.
Фото: Ivan Alvarado / Reuters
ООН ранее выражала обеспокоенность риском опустынивания в европейских странах
Проблема опустынивания становится актуальной не только для традиционно засушливых регионов. Председатель Межправительственной группы экспертов по изменению климата ООН Джим Ски высказал опасения относительно Европы.
«Вся Европа уязвима, особенно регион Средиземноморья. Мы уже наблюдаем процесс опустынивания не только в Северной Африке, но и на южных границах Европы, например, в Греции, Португалии и Турции», — заявил Ски.
Он также отметил, что глобальное потепление может привести к установлению жаркого и влажного климата во многих странах, что создаст серьезные трудности для ряда экономических видов деятельности. По мнению Ски, глобальное потепление на три градуса Цельсия может произойти уже к 2100 году.
Фото: Ivan Alvarado / Reuters
