Исследование, опубликованное в престижном научном журнале Nature Neuroscience, выявило, что ухудшение обоняния у людей с болезнью Альцгеймера связано с самыми ранними изменениями, происходящими в головном мозге. Учёные установили, что задолго до формирования характерных для этого заболевания амилоидных бляшек, у пациентов наблюдается разрушение нервных волокон, ответственных за передачу сигналов в обонятельную луковицу.
Эксперименты, проведённые на животных моделях, а также тщательный анализ мозговых тканей людей, находящихся на ранних стадиях недуга, подтвердили этот вывод. Было обнаружено, что микроглия — специализированные иммунные клетки мозга — активно распознают и уничтожают эти нервные волокна, что в конечном итоге приводит к значительному снижению чувствительности к запахам. Примечательно, что эти дегенеративные изменения были зафиксированы преимущественно в обонятельной системе, тогда как остальные отделы мозга оставались относительно неповреждёнными.
Авторы работы предполагают, что рутинные тесты на обоняние в сочетании с передовыми методами нейровизуализации могут стать ценными инструментами для ранней диагностики болезни Альцгеймера. Такой подход позволит выявлять заболевание до проявления очевидных когнитивных нарушений, открывая возможности для своевременного начала терапевтического вмешательства.
Ранее учёные также установили, что женский мозг, возможно, более восприимчив к развитию болезни Альцгеймера из-за уникальных особенностей жирового обмена.
