В 1980-х годах, во время так называемой «Танкерной войны», Ирак и Иран целенаправленно атаковали нейтральные торговые суда. В результате этих действий около 450 грузовых судов подверглись нападениям в акватории Персидского залива и Ормузского пролива.
7 октября 1980 года, спустя две недели после вторжения Саддама Хусейна в Иран и начала ирано-иракской войны, иракское руководство сделало недвусмысленное заявление: любое судно, заходящее в северную часть Персидского залива, будет считаться потенциальной целью. Воды у иранского побережья были объявлены «запретной военной зоной», что имело глобальные последствия. Ирак быстро перешел от слов к делу: уже в 1981 году иракская авиация атаковала пять нейтральных торговых судов, направлявшихся в иранские порты, а 30 мая 1982 года был поражен турецкий нефтяной танкер «Атлас 1». Это событие ознаменовало начало «Танкерной войны». Персидский залив и Ормузский пролив стали крайне опасными для международного судоходства, поскольку Иран вскоре начал ответные атаки на танкеры стран, сотрудничавших с Ираком. По американским данным, до 1988 года обе стороны конфликта атаковали не менее 451 торгового судна, преимущественно нефтяных танкеров. В результате погибло более 400 гражданских моряков, что стало самым значительным нападением на гражданское судоходство со времен Второй мировой войны.
Иран не планировал перекрывать Ормузский пролив
Цели Ирака при атаках на нефтяные танкеры третьих стран были двойными. Во-первых, предполагалось, что прекращение поступлений от экспорта нефти вынудит Иран остановить военные действия. Во-вторых, режим Саддама Хусейна, вероятно, рассчитывал спровоцировать Исламскую Республику на такие агрессивные ответные меры, которые вынудили бы США и другие западные державы вмешаться в конфликт. В то же время, полное перекрытие Ормузского пролива – узкого прохода между Персидским и Оманским заливами – не рассматривалось для Ирана как вариант, поскольку это заблокировало бы и его собственные торговые маршруты.
Первоначально Ирак обстреливал торговые суда, направлявшиеся в иранские порты, довольно эпизодически. Однако в 1984 году Саддам Хусейн значительно обострил ситуацию: получив на вооружение новые французские истребители и ракеты увеличенной дальности, Ирак интенсифицировал атаки на нефтяные танкеры. В следующем году либерийский танкер «Нептуния» получил серьезные повреждения и затонул – это был первый случай гибели грузового судна нейтральной страны в ходе «Танкерной войны».
В ответ на это иранцы начали наносить удары. Сначала они преимущественно использовали ракеты класса «воздух-поверхность» против торговых судов, однако такие атаки обычно приводили к значительно меньшим повреждениям. Затем Исламская Республика впервые применила морские мины. В дальнейшем Иран также стал использовать китайские противокорабельные крылатые ракеты. Особенно сильно от этих нападений, затрагивающих судоходство и торговлю, пострадали страны, сотрудничавшие с Ираком, в первую очередь Кувейт и Саудовская Аравия.
Эскалация «Танкерной войны» в конечном итоге привлекла внимание США. В 1987 году Вашингтон разрешил регистрировать кувейтские суда под американским флагом и предоставлять им эскорт на протяжении 800 километров — от Персидского залива через Ормузский пролив до Оманского залива.
Соединенные Штаты оказались втянутыми в «Танкерную войну» еще до официального начала «Операции Earnest Will». В мае 1987 года две ракеты поразили фрегат «USS Stark» у побережья Саудовской Аравии, в результате чего погибло 37 американских моряков. Иракские пилоты по ошибке приняли американский корабль за иранский танкер. Несмотря на инцидент, вскоре после этого стартовали конвойные операции, в ходе которых США задействовали не только военные корабли, но и разведывательную авиацию, а также вертолеты. Только за 1987 год американские силы сопроводили 56 танкеров.
Несмотря на «Танкерную войну», нефтяного шока удалось избежать
Вмешательство США действительно усилило давление на Иран, подталкивая его к заключению мира с Ираком. В апреле 1988 года произошло боевое столкновение между иранскими и американскими силами, в ходе которого Исламская Республика потеряла пять кораблей и вынуждена была отступить. Всего через несколько месяцев Иран принял предложение о прекращении огня, достигнутое при посредничестве Организации Объединенных Наций.
Несмотря на то что в ходе «Танкерной войны» было поражено более 400 судов и десятки получили серьезные повреждения, торговля в Персидском заливе и Ормузском проливе не прекратилась полностью. По оценкам, иракские и иранские атаки затронули не более двух процентов всего судоходства. Судоходные компании, несмотря на риски ракетных ударов или подрыва на минах, продолжали свою деятельность. Хотя страховые компании значительно повысили премии, Иран компенсировал эти затраты, оперативно снижая цены на нефть. В итоге, «Танкерная война» 1980-х годов не вызвала глобального нефтяного шока и существенного роста цен. Тем не менее, Корпус стражей Исламской революции (КСИР) извлек важные уроки из этого конфликта, значительно инвестировав в морские мины, подводные лодки и противокорабельное вооружение с целью получить возможность эффективно блокировать Ормузский пролив для международной торговли в будущем.
