Советский классик и грузинский режиссер всегда отдавал приоритет дружбе.
4 августа в Тбилиси на 93-м году жизни завершился земной путь выдающегося мастера советского и грузинского кинематографа, народного артиста СССР, кинорежиссера Эльдара Шенгелая. Среди его наиболее известных работ — «Мачеха Саманишвили», «Белый караван», а также «Голубые горы, или Неправдоподобная история». Он пережил своего младшего брата, Георгия Шенгелая, создателя незабываемых «Мелодий Верийского квартала», на пять лет.
Отец братьев, Николай Шенгелая, также был известным кинорежиссером, автором таких фильмов, как «Элисо» и «Двадцать шесть комиссаров». Их мать, Нато Вачнадзе, до сих пор остается легендой грузинского кинематографа. В 1950-х годах Эльдар отправился в Москву, чтобы поступить во ВГИК, где позднее учился и его младший брат Георгий. Перед тем как вернуться на родину, на студию «Грузия-фильм», Эльдар два года набирался опыта на «Мосфильме».
Свою творческую карьеру он начал вместе с однокурсником Алексеем Сахаровым, который впоследствии снял фильмы «Коллеги» и «Барышня-крестьянка». Вместе они работали над картинами «Снежная сказка» и «Легенда о ледяном сердце». Шенгелая сотрудничал с молодым Резо Габриадзе, экранизировав его дипломный сценарий в фильме «Необыкновенная выставка». За свою работу «Голубые горы, или Неправдоподобная история» он был удостоен Государственной премии СССР в первые годы перестройки.
В 1964 году черно-белый фильм «Белый караван», повествующий о жизни чабанов, снятый Эльдаром Шенгелая в соавторстве с товарищем и выпускником ВГИКа Тамазом Мелиава на «Грузия-фильм», был представлен в основном конкурсе Каннского кинофестиваля. Тогда «Золотую пальмовую ветвь» получил фильм Жака Деми «Шербурские зонтики». Интересно, что в том же конкурсе от СССР участвовал и Георгий Данелия со своей знаменитой лентой «Я шагаю по Москве». Данелия и актриса Галина Польских вошли в состав советской делегации. Однако самому Шенгелая выезд в Канны был запрещен решением Госкино СССР.
Одной из ведущих ролей в «Белом караване» блестяще исполнила супруга Эльдара Шенгелая, Ариадна Шенгелая, яркая звезда советского кино. В 2019 году, в рамках программы «Каннская классика», зрителям вновь был показан специально отреставрированный «Белый караван». К сожалению, Тамаз Мелиава к тому времени уже ушел из жизни.
Эльдар Шенгелая был очень близким другом Рустама Ибрагимбекова. Он до последних дней сохранял теплые отношения с российскими кинематографистами, несмотря на все сложности в межгосударственных отношениях. Шенгелая активно участвовал в Форуме национальных кинематографий в Москве под руководством Ибрагимбекова, куда также приезжали такие выдающиеся деятели, как Кира Муратова, Роман Балаян, Актан Абдыкалыков, Шарунас Бартас и Георгий Шенгелая. Он также оказывал всестороннюю поддержку проведению дней российского кино в Тбилиси. В условиях, когда единое кинематографическое пространство на постсоветском пространстве фактически исчезло, подобные мероприятия были одной из немногих возможностей для сохранения культурных связей.
Уже в зрелом возрасте Шенгелая поставил фильм «Кавказское трио» по сценарию Рустама Ибрагимбекова. Это был совместный российско-грузино-испанский проект. В этом фильме роль армянина, приехавшего в Баку, исполнил Юрий Стоянов, азербайджанца сыграл Гога Пипинашвили, а грузина — Баадур Цуладзе. По сюжету, молодой актер из Баку переезжает в Москву и по настоянию своего отца-армянина решает изменить азербайджанскую фамилию на армянскую. «Для нас было крайне важно снять картину, которая не вызвала бы возмущения ни у одной из сторон, — делился тогда в интервью Рустам Ибрагимбеков. — Межгосударственные конфликты рано или поздно угасают. Множество причин способствуют их продолжению. Недопустимо настраивать один народ против другого. Ведь если по приказу сверху скажут: «Миритесь!», народы могут продолжать враждовать столетиями, поскольку это инерционный процесс. Нам требовалось, чтобы фильм снял именно Эльдар, так как его фигура была абсолютно нейтральной. Эльдар — мой друг, глубоко понимающий суть проблемы. Нам помогал и мой сын Фуад Ибрагимбеков, когда Эльдар и операторы не смогли получить визы в сжатые сроки, а кинопроизводство не могло ждать».
Эльдар Шенгелая был человеком исключительной порядочности и принципиальности. Он обладал замечательным чувством юмора, присущим грузинам от природы. Героем его позднего фильма «Кресло» стал министр по делам беженцев, к которому прибыла огромная посылка. Внутри оказалось черное кожаное кресло с пультом управления, благодаря которому события начали развиваться по совершенно непредсказуемому сценарию. Министр и кресло жили в полном согласии, их контакт был поистине космическим. К подобным контактам на самых разных уровнях всю свою жизнь стремился и сам Эльдар Шенгелая. Дружба и миролюбие были его главными жизненными принципами.
