Внезапно в Кобленце сквозь крышу жилого дома проникает «кусочек космоса». Одни жители испуганы, другие наслаждаются редким небесным зрелищем. Что же произошло?
Вечером в воскресенье, незадолго до 19:00. Солнце только что зашло, но вдруг вечернее небо на несколько секунд ярко вспыхнуло; очевидцы описывают это как «огненный шар». Метеорит врезался в дом в Кобленце, однако это редкое событие вызвало удивление у людей на расстоянии сотен километров. Астрономы называют произошедшее «захватывающим феноменом». Но что именно случилось?
Когда метеороид из космоса входит в атмосферу Земли, он часто распадается на множество мелких фрагментов. Некоторые из них сгорают, другие достигают поверхности Земли. В данном случае такой осколок сначала пробил крышу, а затем попал в спальню пострадавшего дома в Кобленце – к счастью, никто не пострадал. По данным Европейского космического агентства (ESA), огненный шар был виден в небе около шести секунд. Многие люди в Западной Германии, а также за рубежом, случайно стали свидетелями этого явления.
Метеорит, метеороид, астероид – в чем разница?
«Пока объект находится в космосе, его называют метеороидом – то есть, это малая форма астероида. Когда он входит в земную атмосферу, его называют метеором – это огненный шар, который виден в небе, если метеор крупный», – объясняет Ричард Мойсль, возглавляющий Отдел планетарной защиты (Planetary Defence Office) в ESA.
Фрагменты метеороида, достигшие поверхности Земли, называются метеоритами или частями метеорита. Проще говоря, это куски металла или камня, прибывшие из космоса.
По данным Германского центра авиации и космонавтики (DLR), метеориты можно узнать, в частности, по тому, что они кажутся необычайно тяжелыми, компактными и массивными для своего размера, а также имеют довольно матовую поверхность.
Откуда прилетел метеорит?
Согласно первоначальным анализам, небесное тело прибыло с запада, пролетев сначала над Францией, Бельгией, Люксембургом и регионом Эйфель, а затем направилось к Кобленцу, где и упало примерно в 18:57. Геофизик Дарио Айкхофф из Технологического института Карлсруэ (KIT) немедленно приступил к обработке данных сейсмических станций для реконструкции траектории полета.
«Это событие отличается очень четкими и хорошо различимыми сигналами, которые позволяют провести множество дополнительных анализов», – заявил Айкхофф. «Благодаря этим данным будет возможно также реконструировать точное падение отдельных фрагментов в районе Кобленца».
Какова вероятность того, что метеорит попадет в дом в Германии?
По оценкам экспертов ESA, основанным на первоначальном анализе, размер метеороида составлял от одного до нескольких метров. Ульрих Кёлер из Института планетарных исследований DLR поясняет: «Большинство метеоритов, падающих на Землю, незаметно опускаются в океаны». Метеориты падают на Германию один-два раза в десятилетие. Однако: «Не всегда эти метеориты удается обнаружить».
В апреле 2023 года в Германии, недалеко от Эльмсхорна, на землю упало несколько фрагментов метеорита. Самый крупный из них представлял собой обломок весом около 3,7 килограмма, который был исследован учеными и позднее выставлен на показ. Тогда он считался самым тяжелым найденным метеоритом в Германии за последние около 100 лет.
Был ли опасен объект, упавший в Кобленце?
Огненные вспышки в небе напугали некоторых людей, многие звонили в экстренные службы, а некоторые граждане даже подумали, что это ракета. В центр сообщений об НЛО поступало бесчисленное количество звонков.
Эксперт ESA Мойсль, говоря об астероидах, поясняет: «Объекты размером менее десяти метров обычно считаются безвредными». Материал также не является радиоактивным или особенно горячим. Опасность возрастает при столкновении с более крупными астероидами диаметром более десяти метров, которые, по оценкам, встречаются в мире примерно раз в десятилетие. Они способны нанести значительный ущерб.
Объекты диаметром более 50 метров могут угрожать территории целого города. Поэтому Отдел планетарной защиты ESA сосредоточен прежде всего на отслеживании крупных астероидов.
«Отдел планетарной защиты» звучит как из научно-фантастического фильма. Чем же там на самом деле занимаются?
Это подразделение стремится предотвратить именно такой крупный ущерб – то есть, чтобы крупное падение метеорита не причинило вреда Земле без предварительного предупреждения и возможности принять соответствующие меры.
Помимо многочисленных измерений, работа Отдела включает тесное сотрудничество с другими международными организациями и контакты с властями, например, с Федеральным управлением гражданской защиты и помощи при стихийных бедствиях. В случае угрозы от крупных астероидов, по словам Мойсля, будут разрабатываться международные космические миссии по их отклонению.
Только в конце прошлой недели специальная группа ESA смогла объявить об отсутствии угрозы от астероида, который временно классифицировался как опасный: астероид «2024 YR4» не столкнется с Луной, а пролетит мимо нее на расстоянии более 20 000 километров. Хотя вероятность столкновения и так была низкой, теперь специалисты могут полностью исключить ее. Возможность столкновения с Землей была исключена еще раньше.
Если метеорит упадет в моем доме, будет ли он моим?
Кёлер из DLR в принципе заявляет: «Тот, кто находит метеорит, имеет право оставить его себе». Однако настоятельно рекомендуется сначала не прикасаться к таким находкам и связаться с экспертами, например, из DLR, поскольку они представляют большую ценность для научных исследований.
