В Музее естественной истории в Лондоне состоялась презентация нового вида динозавра, получившего название Enigmacursor mollyborthwickae. Описание этого вида опубликовано в научном журнале Royal Society Open Science. Найденный в известняках формации Моррисон на территории США, этот скелет возрастом около 150 миллионов лет является самым полным из когда-либо обнаруженных скелетов мелких растительноядных динозавров. Название Enigmacursor, означающее «таинственный бегун», было выбрано из-за его длинных конечностей, предполагающих способность быстро скрываться от хищников.
Длина скелета составляет около одного метра, и предполагается, что он принадлежал еще молодому животному, о чем свидетельствуют несросшиеся дуги позвонков. Этот динозавр обитал по соседству с гораздо более крупными видами, такими как диплодок и аллозавр, вероятно, ведя незаметный образ жизни. Останки были обнаружены на частной территории и были приобретены для коллекции музея благодаря помощи благотворительного фонда.
Ранее отдельные фрагменты, найденные в этой местности, приписывали виду Nanosaurus, который был описан еще в XIX веке. Тем не менее, применение современных методов анализа подтвердило, что данный образец является уникальным и представляет собой самостоятельный, ранее неизвестный вид. Проведенное исследование позволило пересмотреть классификацию и официально выделить Enigmacursor как отдельную таксономическую единицу.
Как отмечают авторы исследования, данная находка подчеркивает особую важность изучения менее известных и мелких видов. Несмотря на мировую известность формации Моррисон, внимание палеонтологов традиционно было сосредоточено на обнаружении и изучении крупных динозавров. Исследователи подчеркивают: «Мелкие виды зачастую остаются в тени. Enigmacursor убедительно показывает, сколько еще не сделанных открытий скрывается даже в тех регионах, которые считаются хорошо изученными».
Следует отметить, что ранее палеонтологи уже делали необычные открытия, например, обнаружив следы древнего анкилозавра с тремя пальцами на севере Канады, в районе Тумблер-Ридж.
