По словам Марии Юрьевны, для нее Михаил Водопьянов всегда оставался в первую очередь любимым дедушкой. В ее рассказах легендарный летчик, генерал авиации и Герой Советского Союза предстает не только как выдающийся деятель, но и как любящий супруг, заботливый отец и просто светлая, жизнерадостная личность.
История знакомства Михаила Водопьянова с его будущей супругой Марией напоминает сюжет романтического фильма. Однажды, возвращаясь с аэродрома, он зашел в привычную лавку за спичками и сигаретами, но вместо обычного продавца встретил девушку с длинной косой. Короткий диалог: «Ты кто?» – «Я Маша.» – «Ты будешь моей женой!» – положил начало их долгой совместной жизни. Вместе они вырастили пятерых детей.
В 1929 году Михаил Васильевич стал пионером авиационной линии на Сахалин. Мария Юрьевна поделилась трогательной семейной историей, связанной с этим событием. Когда Михаил сообщил жене Марии, что ему предстоит длительная командировка на Сахалин (в то время у них уже было двое малышей), теща Водопьянова выразила бурное негодование, опасаясь суровых условий. Однако Мария Дмитриевна, обняв мужа, спокойно произнесла: «Мама, разве не ты учила меня: куда иголка, туда и нитка? Я поеду с тобой, Михаил, куда бы ты ни направился». В тот момент, по словам внучки, Водопьянов осознал, что рядом с ним – настоящая спутница жизни, готовая разделить любые трудности.
«Бабушке Маше выпала нелегкая женская судьба, — вспоминает Мария Юрьевна. — Каждый раз, провожая его в полет, она не знала, вернется ли он. Она была невероятно терпеливой и по-настоящему уникальной женщиной».
Когда пароход «Челюскин» оказался в ледовой ловушке, поставив под угрозу жизни 104 человек, Водопьянов незамедлительно вызвался участвовать в спасательной операции. Несмотря на недавние травмы, которые поначалу препятствовали его участию, он настоял на своем. В одиночку, без штурмана и радиста, Михаил Васильевич совершил изнурительный перелет в 6000 километров. За три рейса ему удалось эвакуировать 10 «челюскинцев» – это был настоящий героизм. Среди спасенных была женщина с новорожденной дочкой, появившейся на свет прямо в открытом море. Девочку назвали Карина, в честь Карского моря, и сегодня она является ровесницей той героической Челюскинской эпопеи.
«Дедушка часто говорил, что не мог понять, кто обрадовался их встрече больше — спасенные или он сам. Полагаю, что я», — делится Мария Юрьевна. За этот подвиг Михаил Водопьянов был удостоен звания Героя Советского Союза.
Начало Великой Отечественной войны застало Михаила Васильевича Водопьянова во время ледовой разведки над Карским морем. Он немедленно вернулся в Москву, чтобы проситься на фронт. Однако ему отказали, считая, что столь опытный полярный летчик будет нужнее в тылу. Не смирившись, Водопьянов лично обратился к Сталину и покинул Кремль уже в качестве командира 81-й авиационной дивизии.
По окончании войны Водопьянов вернулся к полярной авиации. В 1948–1949 годах он возглавил экспедиции «Север-2» и «Север-3», ключевой задачей которых было создание арктических аэродромов. Эти стратегические объекты предназначались для возможного конфликта с США, так как путь через Северный полюс был самым коротким. За успешное выполнение этой секретной операции Михаила Васильевича хотели повторно представить к званию Героя, но в итоге наградили орденом Ленина, поскольку подробности тайной миссии не подлежали разглашению. Этот ранее засекреченный факт стал достоянием общественности лишь недавно.
«Талантливый человек талантлив во всём» — эти слова невольно приходят на ум каждому, кто слушает рассказы Марии Юрьевны. Помимо выдающихся героических свершений, Михаил Васильевич был замечательным отцом, ведь вырастить пятерых детей — это непростая задача. Более того, Водопьянов проявил себя как одаренный писатель и драматург, чьи пьесы по сей день идут на сценах российских театров.
Мария Водопьянова описывает своего дедушку как «доброго и бескорыстного человека, который всегда приходил на помощь». Она рассказала:
— Каким он был дома?
— Наш дом всегда был похож на проходной двор. Помню, как однажды к нему обратилась девушка, мечтающая поступить в цирковое училище — единственное в СССР на тот момент. Ей негде было жить в Москве, и дедушка тут же написал домой записку: «Прошу принять по высшему классу». Девушка была миниатюрной, но не обладала выдающимися внешними данными, и ей не удалось поступить. Когда дедушка узнал об этом, он лично поехал с ней в училище, встретился с директором, но и это не помогло — требовались определенные внешние параметры. В итоге она уехала.
За нашим столом часто собиралось до сорока человек. Бабушка иногда спрашивала: «Миша, а это кто?» или «Миша, кто этот человек сидит?», а он спокойно отвечал: «Не знаю».
— Как он относился к детям и внукам?
— Был показательный случай с его младшей дочерью. Она шесть раз пыталась поступить в медицинский институт, но каждый раз ей не хватало всего полбалла! Дедушка узнал об этом лишь спустя много лет, когда спросил ее: «Ты где работаешь? Ты же институт закончила!». Узнав всю правду, он был вне себя от возмущения! Они сразу же сели в машину, поехали, и ее зачислили.
— Чем он увлекался?
— Он очень любил огород, но к цветам относился равнодушно, считая их «ни к чему». Однажды он даже вырыл пруд на участке, используя взрывную шашку. Он всегда делал всё по-своему!
