В китайской провинции Юньнань исследователи выявили у летучих мышей два ранее неизвестных хенипавируса. Эти патогены являются близкими родственниками вирусов Хендра и Нипах, способных вызывать тяжелые, зачастую смертельные заболевания у людей. Результаты работы, опубликованные в журнале PLOS Pathogens, стали первым подтверждением наличия полных геномов таких вирусов в тканях летучих мышей на территории Китая.
В ходе исследования был проведен анализ образцов почек 142 летучих мышей десяти различных видов с целью оценки вирусной нагрузки. Было установлено, что один из открытых вирусов по своей структуре наиболее близок к уже известным хенипавирусам, которые отличаются очень высокой летальностью, достигающей 75%. Оба новых вируса были обнаружены у летучих мышей, обитающих в непосредственной близости от фруктовых садов и человеческих поселений. Это обстоятельство вызывает серьезные опасения относительно возможной передачи инфекции человеку, например, при употреблении пищи, загрязненной выделениями животных.
Помимо вирусов, в исследованных образцах также были идентифицированы новые виды бактерий и паразитов, включая ранее неописанный вид простейших, получивший название Klossiella yunnanensis. Ученые подчеркивают особую важность всестороннего изучения микроорганизмов, населяющих внутренние органы летучих мышей. Такие исследования имеют ключевое значение для выявления потенциальных источников зоонозных инфекций — заболеваний, которые могут передаваться от животных к человеку.
Ранее эксперты также предупреждали о другой потенциальной угрозе: глобальное потепление и связанное с ним таяние вечной мерзлоты в Арктике могут привести к высвобождению древних патогенов, иногда называемых «зомби-вирусами». Эти микроорганизмы способны сохранять жизнеспособность в мерзлой почве на протяжении десятков тысяч лет, и их активация может спровоцировать новые эпидемии.
На основе материалов научного исследования, опубликованного в журнале PLOS Pathogens.
