Впервые в истории палеонтологии обнаружены фрагменты мягких тканей ихтиозавра, что позволило раскрыть новые, удивительные подробности о строении и образе жизни этих древних морских хищников.
Немецкие палеонтологи совершили прорывное открытие: они обнаружили редчайший окаменелый передний плавник гигантского ихтиозавра Temnodontosaurus, который обитал на Земле около 183 миллионов лет назад. Исключительность этой находки заключается в том, что помимо костных структур сохранились и фрагменты мягких тканей – явление крайне редкое для ископаемых. Это позволило ученым впервые с высокой точностью воссоздать истинные особенности строения конечности одного из самых крупных морских хищников юрского периода. Результаты этого масштабного исследования были опубликованы в престижном научном журнале Nature.
В ходе детального анализа исследователи установили, что плавник Temnodontosaurus имел вытянутую, практически крыловидную форму. Примечательно, что его задний край был не гладким, а снабжен зубчатыми выступами. Эти выступы укрепляли особые хрящевые элементы, известные как хондродермы, которые обеспечивали одновременно необходимую жесткость и гибкость конечности. На поверхности окаменелого плавника были различимы параллельные полосы, а его кончик оказался мягким, не имеющим костной опоры, что делало его значительно более подвижным.
Компьютерное моделирование продемонстрировало, что такая уникальная анатомия конечности способствовала снижению гидродинамического шума и минимизации завихрений воды во время движения. Ученые выдвигают гипотезу, что Temnodontosaurus использовал эти особенности для скрытной охоты: он мог почти бесшумно скользить в водной толще, незаметно подкрадываясь к своей добыче, особенно в условиях ограниченной видимости или слабого освещения.
Следует отметить, что ранее в истории палеонтологии было сделано еще одно интересное открытие: в пустыне Гоби были найдены останки удивительного динозавра. Этот древний ящер обладал необычайно развитыми когтями, которые, как предполагается, помогали ему эффективно срывать ветви и добывать растительность.
