Мелкодисперсная пыль, оксиды азота и сульфаты наносят вред здоровью и приводят к миллионам смертей. В связи с этим ожидается, что электростанции и суда будут выбрасывать меньше загрязняющих веществ. Однако это ускоряет глобальное потепление.
Сначала две хорошие новости: всего за десять лет Китаю удалось снизить уровень загрязнения воздуха мелкодисперсной пылью в своих городах примерно на 40%. А с 2020 года во всем мире действуют более строгие правила в отношении топлива, которое могут использовать суда; с тех пор мировой выброс токсичных оксидов серы значительно снизился.
Однако, как все больше и больше подтверждается, у обеих этих новостей есть и обратная сторона. Поскольку в результате этих мер по охране окружающей среды глобальное потепление, по-видимому, ускорилось. Связь, которая обсуждается уже давно, была переоценена исследователями из различных китайских и американских университетов с использованием климатических моделей. Их сенсационные результаты теперь опубликованы в научном журнале ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’.
К исследуемым загрязнителям воздуха относятся мелкодисперсная пыль от промышленности и домохозяйств, сульфаты от судоходства, оксиды азота от транспорта и аммиачные аэрозоли от сельского хозяйства. Не все они одинаково влияют на атмосферу. Некоторые, например сажа, разогревают климат, поэтому их сокращение приветствуется вдвойне. Другие аэрозоли, однако, охлаждают Землю, отражая солнечный свет напрямую обратно в космос и способствуя образованию облаков, которые также блокируют солнечный свет. Таким образом, аэрозоли накладывают своего рода завесу на «парниковую Землю» и обеспечивают проникновение меньшего количества энергии извне. Это, конечно, не повлияло на все большее количество парниковых газов в атмосфере, но их климатический ущерб до сих пор, по-видимому, не проявлялся в полной мере. Ситуация изменилась с тех пор, как человечество стало прилагать усилия для сокращения выбросов упомянутых загрязнителей воздуха.
Завеса поднимается, парник нагревается
В своем исследовании группа исследователей сосредоточилась на период с 2013 по 2023 год. Исходя из скорости, с которой Земля нагревалась между 1970 и 2012 годами, в последующие десять лет можно было ожидать потепления на 0,179 градуса Цельсия. На самом деле, однако, Земля нагрелась на 0,263 градуса в эти годы, то есть на 0,084 градуса больше, чем ожидалось. По мнению исследователей, большая часть этого ускоренного потепления связана с мерами по улучшению качества воздуха. Климатические модели относят половину дополнительного потепления к сокращению аэрозолей. Однако это значение связано с большой неопределенностью; таким образом, улучшение чистоты воздуха могло оказать значительно меньшее или значительно большее влияние.
Исследователи выделили три области: судоходство, выбросы в Китае и выбросы в других странах, кроме Китая. Все три области внесли примерно одинаковый вклад в сокращение выбросов и, следовательно, в потепление. Особенно удивительным является сравнительно сильное влияние судоходства. Хотя оно выбрасывало меньше загрязняющих веществ, чем промышленность на суше, воздействие аэрозолей над открытым морем оказалось особенно вредным.
Модели показали особенно сильное потепление в северной части Тихого океана. Причина: поскольку восточноазиатский материк выбрасывал значительно меньше загрязняющих веществ, ветер переносил на море соответственно меньше охлаждающих аэрозолей.
Что следует из исследования? Было бы плохим решением отказаться от усилий по улучшению качества воздуха. Каждый год миллионы людей во всем мире умирают от последствий загрязнения воздуха; только мелкодисперсная пыль считается ответственной за сотни тысяч или миллионы мертворожденных детей. Это касается не только развивающихся стран: более 90% европейцев страдают от чрезмерного загрязнения воздуха. Список заболеваний, вызванных этим, длинный и варьируется от рака легких, астмы и ХОБЛ до сердечно-сосудистых заболеваний и диабета. Мелкодисперсная пыль может даже способствовать развитию деменции, а во время беременности загрязнение воздуха, вероятно, увеличивает риск психических расстройств у ребенка.
Опасность доброго дела
Новое исследование может подтвердить тех, кто призывает к контролируемому выбросу аэрозолей для охлаждения Земли, что называется геоинженерией. Однако последствия таких выбросов еще мало изучены. Соответственно, исследование можно интерпретировать и наоборот, поскольку оно показывает, насколько непредсказуемыми могут быть последствия благих намерений.
Новые выводы ясно показывают, что борьба с загрязнением воздуха и борьба с изменением климата продвигаются с разной скоростью. Одна из причин в том, что меры по борьбе с загрязнением воздуха дают гораздо более быстрые результаты. Поскольку загрязнители воздуха остаются в атмосфере относительно недолго, отсутствие «подпитки» быстро становится заметным. Ситуация иная с углекислым газом, который остается в атмосфере десятилетиями после его выброса.
Однако ускоренное потепление, вероятно, также показывает, что политика гораздо активнее борется с выбросами загрязнителей воздуха, чем с выбросами парниковых газов. Последствия загрязнения воздуха ощущаются немедленно и локально, поэтому давление на политиков, чтобы они реализовали даже неудобные меры, даже против воли промышленности, соответственно выше. В борьбе с изменением климата, напротив, конфликтов с экономикой избегают, и меры даже затягиваются под предлогом индустрии.
Поэтому, с точки зрения исследователей, реакцией на новые выводы должно быть не ослабление борьбы с загрязнением воздуха, а еще более решительные действия против парниковых газов. Чтобы смягчить краткосрочное ускорение глобального потепления, следует прежде всего сократить выбросы метана и аналогичных короткоживущих парниковых газов. Они чрезвычайно вредны для климата, но остаются в атмосфере значительно меньше, чем углекислый газ, поэтому их сокращение принесет быстрый эффект.
Насколько бы ни были трезвыми результаты исследования, успехи в области чистоты воздуха одновременно демонстрируют, насколько эффективными могут быть политические меры при их последовательной реализации.
