Термин «мыльная опера» (от англ. «soap opera») имеет довольно интересное и буквальное происхождение, напрямую связанное с историей радио и телевидения в США.
Эти многосерийные драматические произведения, появившиеся в начале 20 века сначала на радио, а затем и на телевидении, были ориентированы преимущественно на женскую аудиторию, в частности на домохозяек. Программы транслировались в дневное время, когда женщины чаще всего находились дома и занимались домашними делами.
Крупнейшими спонсорами и рекламодателями, которые покупали эфирное время для этих сериалов, были компании-производители бытовой химии – в первую очередь, мыла, стиральных порошков и других моющих средств. Именно эти бренды активно продвигали свою продукцию во время перерывов и между эпизодами таких программ, справедливо полагая, что их целевая аудитория идеально совпадает с аудиторией этих драм.
Таким образом, название «мыльная опера» прочно закрепилось за этим жанром, указывая на его тесную историческую связь с «мыльными» спонсорами, финансировавшими их создание и трансляцию.
